La Main gauche de la nuit

La Main gauche de la nuit
Auteur	Ursula K. Le Guin
Pays	États-Unis
Genre	Roman Science-fiction
Version originale
Langue	Anglais américain
Titre	The Left Hand of Darkness
Éditeur	Ace Books
Lieu de parution	New York
Date de parution	1969
Version française
Traducteur	Jean Bailhache
Éditeur	Robert Laffont
Collection	Ailleurs et Demain
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1971
Type de média	Livre papier
Nombre de pages	333
Chronologie
Série	Cycle de l'Ékumen
La Cité des illusions Le Dit d'Aka
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La Main gauche de la nuit (titre original : The Left Hand of Darkness) est un roman de science-fiction d'Ursula K. Le Guin (États-Unis), publié en 1969.

Il fait partie d'un cycle intitulé le Cycle de l'Ékumen, qui comporte six autres romans. La même année est publiée la nouvelle Le Roi de Nivôse dont l'action se déroule sur la même planète.

Résumé

Dans le futur, Genly Aï, un Terrien, est envoyé sur la planète Nivôse, appelée Géthen par ses habitants, pour tenter de convaincre ses gouvernements d'adhérer à l'Ékumen, une organisation interplanétaire qui réunit différents systèmes stellaires autour d'échanges commerciaux. Seulement les conditions climatiques de Nivôse sont très difficiles, et la situation politique est tendue ; les gouvernements ne semblant pas très motivés pour l'adhésion à l'organisation des planètes unies.

Genly se trouve alors immergé dans une société très étrange. Ici, les humains ont connu une évolution génétique sensiblement différente : ils ne sont ni homme ni femme. Ils sont asexués la majorité du temps (la période de soma), jusqu'à ce qu'une « poussée hormonale » (le kemma) qui se produit une fois par mois leur fasse prendre de manière aléatoire l'un ou l'autre sexe. Les organes sexuels deviennent alors apparents. Toute la société prend évidemment en compte cette absence de différence sexuelle et fonctionne différemment de celle de Genly Aï. L'absence de genre n'est pas le seul élément de cette société, c'est un monde complexe : le décompte du temps, le système politique, les relations familiales sont différents ; les conceptions des choses elles-mêmes le sont.

Genly a du mal à comprendre cette civilisation, et surtout à s'habituer à ce que ses interlocuteurs soient à la fois des « il » et des « elle ». En contrepartie, lui, bloqué à leurs yeux dans une phase hormonale qui le maintient du côté masculin de son organisme, passe aussi pour un monstre.

Mais sa mission l'entraîne dans une traversée du pays dans des conditions très difficiles, poursuivi par un gouvernement qui le voit comme un danger.

Chapitres

Personnages

• Genly Aï : narrateur, terrien envoyé sur Géthen-Nivôse, chargé de mission par l'Ékumen.
• Argaven XV : Roi de Karhaïde.
• Estraven (Therem Harth rem ir Estraven)^{[A 1]} : conseiller du Roi, seigneur d'un Domaine, président de la Kyorremy, la chambre haute ou parlement. Il est originaire du Pays de Kerm, et ne partage pas le nationalisme d'Argaven. Therem a eu deux enfants portés par Ashe Foreth (Foreth rem ir Osboth), union qui a duré sept ans^{[A 2]}
• Tibe (Pemmer Harge rem ir Tibe)^{[A 3]} : cousin du Roi. Membre de la Kyorremy.
• Faxe le Tisseur dans la Citadelle d'Otherhord.

Lieux de l'action

L'action se déroule sur la planète Géthen (nom pour les terriens), précédemment appelée Nivôse^{[A 4]}. Le gentilé est géthénien. Le shiftgrethor est le prestige d'une personne, une réputation à défendre, le sens de l'opportunité, un rapport humain fondé sur la vanité^{[A 5]}.

Karhaïde : nation de la planète Nivôse, dont la capitale est Erhenrang. Le pays est divisé en Domaines et Co-domaines. Le gentilé est karhaïdien.

Orgoreyn : le pays voisin et rival de la Karhaïde^{[A 6]}, font la capitale est Mishnory, la plus grande ville sur Nivôse^{[A 7]} ; Le gentilé est orgota.

Les deux pays sont en conflit au sujet de la possession d'une région frontière : la vallée du Sinoth^{[A 8]}.

Prix littéraires

La Main gauche de la nuit a remporté le prix Nebula du meilleur roman 1969 et le prix Hugo du meilleur roman 1970.

Classique de la science-fiction

Ce roman est considéré comme un grand classique de la science-fiction dans les ouvrages de références suivants :

• Annick Beguin, Les 100 principaux titres de la science-fiction, Cosmos 2000, 1981 ;
• Jacques Goimard et Claude Aziza, Encyclopédie de poche de la science-fiction. Guide de lecture, Presses Pocket, coll. « Science-fiction », n°5237, 1986 ;
• Denis Guiot, La Science-fiction, Massin, coll. « Le monde de… », 1987 ;
• Cité dans La Bibliothèque idéale de la SF, Albin Michel, 1988 ;
• Lorris Murail, Les Maîtres de la science-fiction, Bordas, coll. « Compacts », 1993 ;
• Stan Barets, Le science-fictionnaire, Denoël, coll. « Présence du futur », 1994.

Notes et références

Pages du roman

Autres références

Annexes

Critique

• Lorris Murail, La Science-fiction, Larousse, coll. « Guide Totem », 1999, p. 215 : « La Main gauche de la nuit appartient à ce que la SF a produit de plus beau et de plus puissant. »

Article connexe

Sur le thème de l'homosexualité en science-fiction :

• Sur les ailes du chant (1979), Thomas M. Disch
• Lorsque tout changea de Joanna Russ

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • GND
  • Israël

La Main gauche de la nuit
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Tous à Zanzibar par John Brunner	Prix Hugo du meilleur roman 1970	L'Anneau-Monde par Larry Niven
Rite de passage par Alexei Panshin	Prix Nebula du meilleur roman 1969

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