Le Barbier aveugle

Auteur

John Dickson Carr

Pays

États-Unis

Genre

Roman policier

Version originale

Langue

Anglais

Titre

The Blind Barber

Éditeur

Harper & Row

Lieu de parution

New York

Date de parution

1934

Version française

Traducteur

Lisa Rosenbaum

Éditeur

Librairie des Champs-Élysées

Collection

Les Intégrales du Masque - J. D. Carr 1

Lieu de parution

Paris

Date de parution

1991

ISBN

2-7024-2090-7

Chronologie

Série

Gideon Fell

Le Huit d'épées

L'Arme à gauche

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Le Barbier aveugle — The Blind Barber dans l'édition originale en anglais — est un roman policier et humoristique de John Dickson Carr publié en 1934. C'est le 4^e roman de la série du D^r Gideon Fell.

Principaux personnages

La victime supposée

Une jeune femme inconnue et disparue.

Enquêteur

Gideon Fell.

Suspects et témoins

Henri Morgan : auteur de romans policiers.
Curtis (« Curt ») Warren : Américain ; neveu d'un homme politique important.
Margaret Glenn : nièce d'un artiste français.
Thomassen Valvick : capitaine de navire à la retraite.
Charles Woodcock : représentant en insecticides.
Lord Sturton : collectionneur de bijoux rares.
M. Whistler : commandant du navire Queen Victoria.
M. Kyle : médecin.
Jules Fortinbras : marionnettiste français ; oncle de Peggy.
Peggy Glenn : nièce de Jules Fortinbras.
M. Leslie Perrigord : critique littéraire.
Mme Perrigord : son épouse.

Résumé

Le roman est composé de 22 chapitres répartis en deux parties. La première partie regroupe les chapitres 1 à 12, suivie d'un « Interlude ». La seconde partie regroupe les chapitres 13 à 22.

Mise en place de l'intrigue

Cette section concerne les chapitres 1 à 5 du roman.

Henry Morgan, auteur à succès de romans policiers, est à bord du Queen Victoria, qui assure la liaison maritime entre New York et Cherbourg, via Southampton. Son prestige lui permet d'obtenir la permission de quitter le navire avant l'accostage dans le port britannique.

L'écrivain se rend alors directement chez Gideon Fell pour lui révéler la présence potentielle sur le paquebot d'un dangereux criminel qui doit être arrêté avant que les passagers ne débarquent et qu'il puisse ainsi échapper à la justice. Le criminel s'appelle lui-même « Nemo » (terme latin signifiant « personne »), tandis que les autres personnages l’appellent « le Barbier aveugle ».

L'enquête

Cette section concerne les chapitres 5 à 19 du roman.

Pendant la traversée, vols, agressions et disparitions se sont succédé sans qu'on ait pu mettre la main au collet du coupable qu'un câble de la police de New York qualifie de cambrioleur, doublé d'un assassin, qui signe ses crimes en laissant souvent sur les lieux de ses forfaits un rasoir orné sur le manche par la gravure d'un barbier aux yeux bandés.

Il est aussi question d'une femme mystérieuse qui évoque un secret, et qui disparaît peu de temps après. Des taches de sang retrouvées près d'un hublot laissent penser qu'elle aurait été assassinée et jetée à la mer.

Il est encore question d'un bijou en émeraude en forme d'éléphant volé à lord Sturton, collectionneur de bijoux rares.

Un message est reçu de New York : « Agent fédéral soupçonne escroc responsable affaires Skelly et McGee. Agent fédéral pense médecin aussi imposteur sur votre navire ». À la lecture de ce message, les soupçons se tournent vers le docteur Kyle, soupçonné d'être un imposteur.

Fell énonce à Henri Morgan les 16 indices qui permettent selon lui d'y voir clair dans cette affaire qui part dans tous les sens :

« l'indice de la suggestion »
« l'indice de l'occasion »
« l'indice de l'invisibilité »
« l'indice de la confiance fraternelle »
« l'indice des sept rasoirs »
« l'indice des sept radiogrammes »
« l'indice de l'élimination »
« l'indice du style concis »
« l'indice de l'erreur de chambre »
« l'indice de la lumière »
« l'indice du goût personnel »
« l'indice des explications évitées »
« l'indice direct »
« l'indice de la réplique connue »
« l'indice du malentendu »
« l'indice concluant »

À titre d'exemple, « l'indice du style concis » concerne le message reçu. L'oubli dans ce message de deux virgules ne montre pas la culpabilité du docteur Kyle, contrairement à ce que le message pouvait laisser penser.

Dénouement et révélations finales

Cette section concerne les chapitres 20 à 22 du roman.

Par la seule analyse des faits rapportés par Morgan, Fell résout l’affaire « dans un fauteuil » en donnant seulement quelques appels téléphoniques, sans mettre les pieds à bord du Queen Victoria.

L'assassin est « lord Sturton », ou plus précisément l'homme qui a pris sa place. Le vrai lord Sturton est celui qui a été retrouvé assommé à New York. L'imposteur avait fait réaliser une copie de l'émeraude afin de tromper les douanes britanniques. Le mystérieux rasoir découvert dans la cabine de Warren n'était que l'un des rasoirs de lord Sturton dont s'était servi l'assassin pour égorger sa victime, Hilda Keller, la vraie secrétaire du vrai lord Sturton, avant de jeter son corps à la mer.

Jusqu'au bout, on ignore le vrai nom de l'imposteur.

Éditions

Éditions originales en anglais

(en) John Dickson Carr, The Blind Barber, New York, Harper, 1934 — Édition américaine
(en) John Dickson Carr, The Blind Barber, Londres, Hamish Hamilton, 1934 — Édition britannique

Éditions françaises

John Dickson Carr (auteur) et Lisa Rosenbaum (traducteur) (trad. de l'anglais), Le Barbier aveugle [« The Blind Barber »], « in » J.D. Carr, vol. 1 - Dr. Fell (1933-1935), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque. », 1991, 1120 p. (ISBN 2-7024-2090-7, BNF 35476394)
Ce volume omnibus réunit les romans suivants : Le Gouffre aux sorcières, Le Chapelier fou, Le Huit d'épées, Le Barbier aveugle, L'Arme à gauche
John Dickson Carr (auteur) et Lisa Rosenbaum (traducteur) (trad. de l'anglais), Le Barbier aveugle [« The Blind Barber »], Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque n^o 2113 », 1993, 284 p. (ISBN 2-7024-2285-3, BNF 35563237)

Autour du roman

Le lecteur avait déjà croisé le personnage d'Henri Morgan, auteur de romans policiers, dans le roman précédent : Le Huit d'épées.
En 1934, il n'existait pas de navire « Queen Victoria », dont le nom dans le roman peut faire référence au paquebot Queen Mary. En 2007 a été lancé le Queen Victoria, vaste navire de croisière pour touristes.

Sources bibliographiques

Roland Lacourbe, John Dickson Carr : scribe du miracle. Inventaire d'une œuvre, Amiens, éd. Encrage, 1997, pages 49 et 299.

Liens externes

Sur fantasticfiction.com

v · m John Dickson Carr
Série Henri Bencolin	Le marié perd la tête La Mort sous un crâne Le Secret du gibet Clés d'argent et Figures de cire Le Retour de Bencolin
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