Adam Clayton Powell Jr.

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Adam Clayton Powell Jr.

Fonctions
Représentant des États-Unis 22e circonscription électorale de l'État de New York
3 janvier 1945 - 3 janvier 1971
Walter A. Lynch (en) Charles Rangel
Membre (d)
à partir de 1941

Biographie
Naissance	29 novembre 1908 New Haven
Décès	4 avril 1972 (à 63 ans) Miami
Nom dans la langue maternelle	Adam Clayton Powell junior
Nationalité	américaine
Formation	Université Colgate (jusqu'en 1930) Université Columbia (jusqu'en 1932) Université Shaw (jusqu'en 1934) Townsend Harris High School (en) École primaire
Activités	Pasteur (à partir de 1937), journaliste, homme politique, fondateur
Père	Adam Clayton Powell
Conjoints	Hazel Scott (de 1954 à 1960) Isabel Washington Powell (en) Yvette Marjorie Diago Flores (d)
Enfants	Adam Clayton Powell III (en) Adam Clayton Powell IV (en)

Autres informations
Parti politique	Parti démocrate
Membre de	Alpha Phi Alpha

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Adam Clayton Powell Jr., né le 29 novembre 1908 à New Haven (Connecticut) et mort le 4 avril 1972 à Miami (Floride), est un pasteur baptiste et un homme politique américain, qui est le premier Afro-Américain à devenir un membre influent du Congrès. Il est élu à la Chambre des représentants en 1945, comme représentant du quartier de Harlem, à New York. Il prend la tête du Committee on Education and Labor (comité de l'éducation et du travail) de l'assemblée en 1961. Son mandat comme président du comité est marqué par l'adoption de lois sociales importantes. Sa carrière s'achève toutefois par un scandale de corruption.

Biographie

Origines et études

Adam Clayton voit le jour dans la ville de New Haven, dans l'État du Connecticut^[1]. Son père, Adam Clayton Powell Sr., est un pasteur baptiste influent qui dirige l'Église baptiste abyssinienne, l'une des églises les plus célèbres de Harlem. Son grand-père maternel était blanc, de même que la plupart de ses ancêtres maternels. Le jeune Adam étudie dans des écoles publiques, avant d'intégrer le City College of New York puis l'université Colgate. Il y obtient un Bachelor of Arts (licence) puis il obtient un Master of Arts en éducation religieuse de l'université Columbia en 1931.

Débuts militants

Durant la Grande Dépression, jeune et charismatique, Adam Clayton Powell Jr. devient l'un des principaux acteurs de la lutte pour l'égalité de droits dans le quartier de Harlem. Il parvient ainsi à rallier de nombreuses personnes à sa cause dans le quartier, ce qui lui offre un soutien de taille dans sa croisade pour le respect de sa communauté. Il organise des rencontres publiques, des grèves des loyers, ainsi que plusieurs campagnes publiques, en contraignant les entreprises et les établissements publics, comme le Harlem Hospital, à engager ou offrir des promotions aux travailleurs noirs. L'un de ses plus gros succès est le boycott des magasins de la 125^e rue, qui pratiquaient une politique discriminatoire à l'embauche.

Pasteur

En 1937, il succède à son père en devenant pasteur de l'Église baptiste abyssinienne, fonction qu'il occupe jusqu'en 1972^[2].

Carrière politique

Il est élu au Conseil municipal de New York en 1941, représentant le quartier de Harlem^[3]. Il devient ainsi le premier noir à occuper ce poste, notamment grâce à l'utilisation du scrutin à vote unique transférable. Selon Clayton, l'« action collective est la plus puissante force sur terre ». Selon certains spécialistes^{[Lesquels ?]}, Clayton serait arrivé au Congrès des États-Unis à Washington, D.C. avec un mandat des classes populaires avec lequel il entendait faire la différence^{[réf. nécessaire]}.

Membre du Congrès

En 1944, Adam Clayton Powell Jr., membre du Parti démocrate, intègre la Chambre des représentants. Sa circonscription électorale, correspondant au 22^e district, comprenait entre autres le quartier de Harlem. Il devient à cette occasion le premier représentant noir de l'État de New York. Étant l'un des deux seuls représentants afro-américains dans la chambre basse, Powell refuse de se soumettre à l'interdiction d'utiliser certains équipements rattachés au Congrès, et qui étaient réservés aux blancs. Il invite par la suite plusieurs électeurs noirs à venir dîner dans un restaurant stipulant « White Only », c'est-à-dire réservés aux blancs. Il est pour cette raison mal vu par certains partisans de la ségrégation raciale dans son propre parti.

En 1956, il quitte le Parti démocrate pour soutenir le président Dwight D. Eisenhower, républicain candidat pour un second mandat. Il trouve les projets des démocrates en faveur des droits civiques trop inconsistants. En 1958, il parvient à résister à une tentative du Tammany Hall de l'évincer pour les élections primaires.

Après quinze ans passés au Congrès, Adam Clayton Powell Jr. est nommé président du puissant Education and Labor Committee (comité au travail et à l'éducation) en 1961. À ce poste, il lutte activement dans des programmes fédéraux pour l'augmentation du salaire minimum, l'éducation et la formation des malentendants, ainsi que l'instauration de normes en matière de formation et d'heures de travail. Il propose également différents projets en faveur de l'enseignement primaire et secondaire. Il supervise aussi l'adoption du programme de John Fitzgerald Kennedy baptisé New Freedom (« Nouvelle liberté »). Il intervient de même en faveur de l'adoption des projets de Lyndon B. Johnson baptisés Great Society (« Grande Société »). Cela marque son attachement au Parti démocrate, dont il s'était pendant un temps éloigné. Powell détient ainsi le record du nombre de lois adoptées en un seul mandat.

Corruption et déclin

Au milieu des années 1960, Adam Clayton Powell Jr. est très critiqué à propos de l'utilisation de son budget, notamment en raison de voyages privés payés avec des fonds publics. Powell se rend en effet fréquemment sur l'île de Bimini dans les Bahamas, et manque de ce fait les réunions de son comité. Il est aussi critiqué dans son propre district après qu'il a été arrêté pour avoir refusé de payer une amende consécutive à une accusation de diffamation. Il passe par la suite de plus en plus de temps en Floride, où il a tendance à exhiber sa richesse, ce qui contraste avec la pauvreté du quartier qu'il représente.

En janvier 1967, les allégations de corruption et de détournement de fonds pesant sur Powell contraignent le comité électoral démocrate à le destituer de ses fonctions de président. Les membres de la Chambre des représentants refusent qu'il ne puisse retrouver son poste avant qu'une enquête ne soit menée à propos de ses agissements. En mars, les représentants se prononcent massivement (307 voix sur 433) en faveur de l'exclusion de Powell.

En juin 1969, la Cour suprême des États-Unis juge que Powell a été évincé anticonstitutionnellement, étant donné qu'il avait été élu de façon légitime. Powell fait ainsi son retour à la chambre basse, mais son absentéisme est de nouveau montré du doigt. En 1970, il est battu lors de primaires démocrates par Charles Rangel, qui représentait le quartier depuis toujours. Powell ne parvint ensuite pas à participer au scrutin comme candidat indépendant. Il quitte ses fonctions de pasteur de l'Église baptiste abyssinienne, et se retire aux Bahamas. En avril 1972, il tombe gravement malade, et est transféré d'urgence à l'hôpital de Miami. Il y meurt le 4 avril à l'âge de soixante-trois ans. Quelques jours plus tard, ses cendres sont à sa demande dispersées au-dessus de Bimini.

Autobiographie

(en-US) Adam By Adam : The Autobiography of Adam Clayton Powell, Jr. (préf. Adam Clayton Powell III), New York, Dial Press (réimpr. 2000, 2002) (1^re éd. 1971), 280 p. (ISBN 9780758201959, lire en ligne),

Notes et références

↑ Jessie Carney Smith, Encyclopedia of African American Popular Culture [4 volumes], ABC-CLIO, États-Unis, 2010, p. 1127.
↑ Brian Stanley, Christianity in the Twentieth Century: A World History, Princeton University Press, États-Unis, 2019, p. 346.
↑ Isabelle Richet, « Harlem, l'amertume et l'espoir », dans André Kaspi (dir.), New York, 1940-1950, Paris, Autrement, 1995, (ISBN 978-2-86260-525-8), p. 209.

Pour approfondir

Bibliographie

Notices dans des encyclopédies et manuels de références

(en-US) Barbara C. Bigelow (dir.), Contemporary Black Biography, vol. 3, Detroit, Michigan, Gale Research, 1992, 287 p. (ISBN 9780810385559, lire en ligne), p. 184-188,
(en-US) Shelley Fisher Fishkin (dir.) et David Bradley (dir.), Encyclopaedia of Civil Rights in America, vol. 2, Armonk, état de New York, Sharpe Reference & Routledge, 1997, 721 p. (ISBN 9780765680006, lire en ligne), p. 695-696,
(en-US) John A. Garraty (dir.), American National Biography, vol. 17 : Park - Pushmataha, New York, Oxford University Press, USA, 1999, 952 p. (ISBN 9780195127966, lire en ligne), p. 771-773,
(en-US) R. Kent Rasmussen (dir.), The African American Encyclopedia, vol. 7 : Nat-Ran, New York, Marshall Cavendish Corporation, 2001, 2100 p. (ISBN 9780761472155, lire en ligne), p. 1998-2001,
(en-US) Charles W. Carey Jr. (dir.) et Liz Sonneborn (dir.), African-American Political Leaders, New York, Facts On File (réimpr. 2005, 2011) (1^re éd. 2003), 379 p. (ISBN 9780816081202, lire en ligne), p. 249-252,
(en-US) Henry Louis Gates Jr. (dir.) et Evelyn Brooks Higginbotham (dir.), African American National Biography, vol. 6 : Moore, Lenny-Romain, New York, Oxford University Press, USA, 2008, 688 p. (ISBN 9780195160192, lire en ligne), p. 406-408,
(en-US) Paul Finkelman (dir.), Encyclopedia of African American History, 1896 to the Present : From the Age of Segregation to the Twenty-first Century, New York, Oxford University Press, USA, 2009, 509 p. (ISBN 9780195167795, lire en ligne), p. 114-117,
(en-US) Jessie Carney Smith (dir.), Encyclopedia of African American Popular, vol. 3, Santa Barbara, Californie, Greenwood, 2010, 1253 p. (ISBN 9780313357961, lire en ligne), p. 925,

Essais et biographies

(en-US) Neil Hickey, Adam Clayton Powell and the politics of race, New York, Fleet Publishing Corpiration, 1965, 336 p. (OCLC 558749638, lire en ligne),
(en-US) P. Allan Dionisopaulas, Rebellion, Racism, and Representation : The Adam Clayton Powell Case and Its Antecedents, Dekalb, Illinois, Northern Illinois University Press, 1970, 196 p. (ISBN 9780875800189, lire en ligne),
(en-US) Kent M. Weeks, Adam Clayton Powell and the Supreme Court, New York, Dunellen, 1971, 328 p. (ISBN 9780842400220, lire en ligne),
(en-US) James Haskins, Adam Clayton Powell : Portrait of a Marching Black, New York, Dial Press (réimpr. 1992, 1993) (1^re éd. 1974), 202 p. (ISBN 9780803718098, lire en ligne),
(en-US) Bob Jakoubek, Adam Clayton Powell Jr Political Leader, New York, Chelsea House, 1988, 120 p. (ISBN 9781555466060, lire en ligne),
(en-US) Charles V. Hamilton, Adam Clayton Powell, Jr. : The Political Biography of an American Dilemma, New York & Toronto, Atheneum (réimpr. 1992, 2001) (1^re éd. 1991), 584 p. (ISBN 9780689120626, lire en ligne),
(en-US) Wil Haygood, King of the Cats : The Life and Times of Adam Clayton Powell, Jr., New York, Amistad (réimpr. 2006) (1^re éd. 1994), 534 p. (ISBN 9780060842413, lire en ligne),

Articles

(en-US) « Legislative Exclusion: Julian Bond and Adam Clayton Powell », The University of Chicago Law Review, vol. 35, n^o 1,‎ automne 1967, p. 151-172 (22 pages) (lire en ligne ),
(en-US) Lee A. Daniels, « The Political Career of Adam Clayton Powell », Journal of Black Studies, vol. 4, n^o 2,‎ décembre 1973, p. 115-138 (24 pages) (lire en ligne ),
(en-US) Art Pollock, « "My Life's Philosophy": Adam Clayton Powell's "Black Position Paper" », Journal of Black Studies, vol. 4, n^o 4,‎ juin 1974, p. 457-462 (6 pages) (lire en ligne ),
(en-US) Dominic J. Capeci, « From Different Liberal Perspectives: Fiorello H. La Guardia, Adam Clayton Powell, Jr., and Civil Rights in New York City, 1941-1943 », The Journal of Negro History, vol. 62, n^o 2,‎ avril 1977, p. 160-173 (14 pages) (lire en ligne ),
(en-US) Dominic J. Capeci, Jr., « From Harlem to Montgomery: The Bus Boycotts and Leadership of Adam Clayton Powell, Jr., and Martin Luther King, Jr. », The Historian, vol. 41, n^o 4,‎ août 1979, p. 721-737 (17 pages) (lire en ligne ),

Liens externes

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v · m

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Événements et
manifestations

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Années 1960	Attentat de l'église baptiste de la 16^e rue Campagne de Birmingham Chicago Freedom Movement Civil Rights Act de 1964 Civil Rights Act de 1968 Commission Kerner Discours sur les droits civiques Freedom ride Freedom Summer Garner v. Louisiana Loving v. Virginia Marches de Selma à Montgomery Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté Meurtres de la Freedom Summer Meurtre de Lemuel Penn Mouvement d'Albany Sit-ins de Greensboro Sit-ins de Nashville XXIV^e amendement de la Constitution des États-Unis Meurtre de Viola Liuzzo Voting Rights Act de 1965 Marche contre la peur Mouvement Black Power
Commémorations	Harriet Tubman Day Malcolm X Day Martin Luther King Day Rosa Parks Day