Messerschmitt Me 323

Me 323D1, D2, D6
Fabrikant	Messerschmitt
Lengte	28,5 m
Spanwijdte	55,24 m
Hoogte (vanaf de grond)	9,6 m
Stoelen voor passagiers	5 pers.
Leeggewicht	27.000 kg
Vleugeloppervlak	300,5 m²
Max. startgewicht	43.000 kg
Kruishoogte	4700 m
Max. reikwijdte	1100 km
Eerste vlucht	1942
Laatste vlucht	1944
Status	buiten gebruik
Voornaamste gebruikers	Luftwaffe
Aantal gebouwd	minstens 142
Portaal    Luchtvaart

Me 323E
Fabrikant	Messerschmitt
Lengte	28,5 m
Spanwijdte	55,24 m
Hoogte (vanaf de grond)	8 m
Leeggewicht	29.600 kg
Vleugeloppervlak	300,5 m²
Max. startgewicht	45.000 kg
Kruishoogte	4800 m
Max. reikwijdte	1095 km
Status	buiten gebruik
Voornaamste gebruikers	Luftwaffe
Aantal gebouwd	56
Portaal    Luchtvaart

De Messerschmitt Me 323 was een militair transportvliegtuig bedoeld voor het transport van goederen en was in gebruik bij de Duitse Luftwaffe. Het was het grootste transportvliegtuig dat tijdens de Tweede Wereldoorlog actief was en was ontworpen door Josef Fröhlich.

De Me 323 was een gemotoriseerde versie van het Messerschmitt Me 321-zweefvliegtuig. De eerste vlucht vond plaats op 20 januari 1942 met een viermotorige uitvoering. Vanaf september 1942 werden zesmotorige varianten geproduceerd in Leipheim en bij het concentratiekamp Flossenbürg in de buurt van Obertraubling. Het vliegtuig is onder andere ingezet boven de Middellandse Zee om wapentuig naar het front in Afrika te transporteren. Doordat de geallieerden na verloop van tijd de overhand kregen in het luchtruim boven de Middellandse Zee, kwam het transportvliegtuig regelmatig in luchtgevechten terecht. Alleen al op 22 april 1943 werden er veertien exemplaren van de Me 323 neergeschoten. In september 1943 gingen er nog eens 65 toestellen verloren. Daarop werd besloten om vanaf oktober 1943 het vliegtuig vooral in te zetten voor het verplaatsen van materieel naar het oostfront. In het jaar 1944 werd besloten om de Duitse vliegtuigbouw toe te spitsen op jachtvliegtuigen, een noodoplossing om het luchtoverwicht van de geallieerden tegen te gaan. De bouw van de Me 323 werd hierdoor gestopt.

• 
  Me 323 aan het Oostfront in Rusland (januari 1943)
• 
  Een halftrack met kanon verlaat een Me 323 in Italië (1943)
• 
  Me 323 onder vuur bij Corsica
• 
  Wrak van een Me 323 op het vliegveld El Aouiana, Tunis

Zie de categorie Messerschmitt Me 323 Gigant van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.