Tow-in surfing

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Il Tow-in surfing è una tecnica di surf, ideata e portata avanti da surfisti come Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Dave Kalama, Michael Willis e altri atleti verso la metà degli anni '90, e consiste nel farsi trascinare sulla cresta dell'onda da un partner alla guida di una moto d'acqua o un elicottero tramite una corda attaccata al mezzo e tenuta con le mani dal surfista, che lascia la presa una volta raggiunta velocità sufficiente. Questo metodo è particolarmente vantaggioso in alcune situazioni quando le onde sono troppo grosse e dense per effettuare il take-off unicamente remando con le proprie braccia, come ad esempio a Maui, oppure quando la line-up (fronte dell'onda) si trova in una posizione particolarmente pericolosa, come in uno spot famoso di Tahiti.

L'utilizzo di un elicottero per il tow-in surfing fa la sua apparizione dopo il 2000, e presenta alcuni vantaggi rispetto all'impiego di un'acqua scooter. Il pilota infatti si trova in posizione molto più alta rispetto al surfista, e quindi può vedere l'arrivo di un'onda con largo anticipo. Inoltre l'elicottero è più veloce, e non è condizionato dal movimento dell'acqua.

Critiche al tow-in surfing

Le critiche riguardano il fastidio provocato dai fumi di scarico dei mezzi e dal rumore provocato dal motore, e inoltre molti aspiranti surfisti di onde giganti potrebbero pensare di utilizzare questa tecnica senza adeguato allenamento e percezione del pericolo per la sopravvivenza. Gli ambientalisti hanno vietato il tow-in surfing a Mavericks, affermando che tale pratica è pericolosa per l'ecosistema marino della zona e nociva per gli abitanti locali.