Blue Brain

Blue Brain è un progetto di ricerca che mira a creare una ricostruzione al computer del funzionamento degli elementi che compongono il cervello del topo (ed eventualmente anche il cervello dell'uomo). L'obiettivo del progetto non è realizzare un'intelligenza artificiale, ma scoprire le strutture ed i principi fondamentali alla base del funzionamento del cervello del topo, usando una ricostruzione digitale e dettagliata dal punto di vista biologico. Il progetto è stato avviato da IBM, nel maggio 2005, in collaborazione con Henry Markram e con l'École Polytechnique di Losanna in Svizzera.

Descrizione

L'obiettivo iniziale del progetto era simulare una colonna corticale, la più piccola unità funzionale della neocorteccia (la parte del cervello responsabile delle funzioni più elevate e del pensiero cosciente). Una colonna è lunga 2 millimetri, ha un diametro di 0.5 millimetri e ha circa 60.000 neuroni in un essere umano. La simulazione si concentra sulla colonna di un topo, una corteccia molto simile a quella umana ma più semplice, solo 10.000 neuroni (e 10⁸ sinapsi). Negli ultimi 10 anni^{[non chiaro]} Markram ha mappato i neuroni e le connessioni nella corteccia dei topi.

Il progetto si avvale del supercomputer Blue Gene che utilizza il programma Neocortical Simulator basato su MPI per la trasmissione dei messaggi. Il programma è stato scritto da Phil Goodman e può essere utilizzato in congiunzione con NEURON di MIchael Hines. Il simulatore non crea una semplice rete neurale artificiale ma simula in modo realistico le funzioni biologiche del neurone.

Si stima che per creare la simulazione di una colonna neurale servano due anni. I risultati della simulazione verranno comparati con i modelli biologici.

Sviluppi

Lo stesso argomento in dettaglio: Human Brain Project.

In seguito il progetto prenderà due strade:

Costruzione e simulazione a livello molecolare in modo da poter analizzare l'espressione genica.
Semplificazione della simulazione delle colonne in modo da poterne simulare molte in modo parallelo. Questo è l'obiettivo primario del progetto dato che un cervello umano ha circa un milione di colonne.

Voci correlate

Altri progetti

Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

(EN) Sito ufficiale, su bluebrain.epfl.ch.
Articolo su Punto Informatico, su punto-informatico.it.
(EN) Mission to build a simulated brain begins Archiviato il 20 ottobre 2008 in Internet Archive., New Scientist News, 6 June 2005
(EN) NCS documentation, su brain.cse.unr.edu. URL consultato il 6 febbraio 2006 (archiviato dall'url originale il 6 febbraio 2006).
(EN) NEURON documentation, su neuron.yale.edu.
(EN) Human Brain Project, sito ufficiale
(EN) BrainScaleS, Brain-inspired multiscale computation in neuromorphic hybrid systems (Università di Heidelberg)
(EN) Allen Institute, su alleninstitute.org.
Articolo su fantascienza.com, su fantascienza.com.