Vichap

Un vichap ou vichab (en arménien Վիշապ, višap) est un type de mégalithe en forme de poisson datant de la période néolithique à l'âge du bronze, que l'on retrouve à proximité des rivières du haut-plateau arménien. Par extension, le nom désigne également les dragons ou serpents du paganisme arménien.

Mégalithe

Ces menhirs datent de la période néolithique à l'âge du bronze^[1]. Ils sont antérieurs aux Arméniens, qui les ont parfois ornés de croix (ce qui les rapproche des khatchkars^[2], même s'il n'y a pas de lien apparent avec ceux-ci^[3]), voire aux Urartéens, qui les ont parfois gravés de cunéiformes^[2]. On les retrouve à proximité des rivières du haut-plateau arménien^[2]. En Arménie même, on en recense une trentaine^[1], dans le Gegham et sur les pentes de l'Aragats^[3].

La forme du vichap est décrite comme celle d'un grand poisson^[3], d'une baleine^[1] ou d'un cigare^[2]. Il est gravé d'idéogrammes^[3] et de représentations de poissons et de taureaux^[2]. La pierre est souvent d'une taille supérieure à 10 pieds^{[2],[Note 1]}.

Ces pierres sont liées à un culte de l'eau^[1], et notamment à celui de la déesse arménienne Astghig Derketo^[3]. Elles avaient vraisemblablement une fonction apotropaïque destinée à éloigner les monstres des rivières^[2].

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  Vichap n^o 1.
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  Vichap n^o 2.
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  Vichap n^o 5.
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  Vichap n^o 6.

Créature fabuleuse

Ces vestiges de cultes pré-arméniens^[5] ont intégré le paganisme arménien, dans lequel les vichaps sont des animaux fabuleux, dragons ou serpents^[6]. Ces créatures très malveillantes, responsables de tempêtes^[2], sont chassées par le dieu Vahagn, le vichapakagh (« étrangleur de dragons »)^[5] ; les légendes rapportent ainsi que ce dernier tue tout vichap du lac de Van ayant tellement grandi qu'il pourrait dévorer le monde^[2]. Certains de ces vichaps peuvent prendre apparence humaine, comme le « roi dragon » ou « roi serpent » Ajdahak (qui est chez l'historien arménien médiéval Movsès Khorenatsi l'équivalent arménien d'Astyage, roi des Mèdes)^[7].

Ces vichaps sont par ailleurs devenus un motif traditionnel des tapis arméniens^[6].

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Paganisme arménien
• Tapis arménien
• Khatchkar

Bibliographie

• (en) Anne M. Avakian, Armenian folklore bibliography, Berkeley, Los Angeles, Londres, University of California Press, 1994, 212 p. (ISBN 978-0-520-09794-0, lire en ligne).
• (hy + ru + en) Levon Azarian (photogr. Manoug Alemian), Խաչքարեր / Хачкары : Armenian Khatchkars, Erevan, Éditions Erebuni,‎ 1978, 213 p. (ASIN B000TD1OSK)
• Marie-Louise Chaumont et Giusto Traina, « Les Arméniens entre l'Iran et le monde gréco-romain (V^e siècle av. J.-C.-vers 300 ap. J.-C.) », dans Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Privat, 2007 (1^re éd. 1982) [détail des éditions] (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 101-162.
• Patrick Donabédian et Jean-Michel Thierry, Les arts arméniens, Paris, Éditions Mazenod, 1987 (ISBN 2-85088-017-5).
• (en) Robert H. Hewsen, Armenia: A historical Atlas, Chicago et Londres, The University of Chicago Press, 2001 (ISBN 0-226-33228-4).
• Moïse de Khorène (trad. Annie et Jean-Pierre Mahé), Histoire de l'Arménie, Paris, Gallimard, coll. « L'aube des peuples », 1993 (ISBN 978-2-07-072904-3).
• (en) James R. Russell, « Van and the Persistence of Memory », dans Richard G. Hovannisian (dir.), Armenian Van/Vaspourakan, Costa Mesa, Mazda, 2000 (ISBN 978-1-568-59130-8), p. 43-56.

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