Tortue géante des Seychelles

Aldabrachelys gigantea

Pour les articles homonymes, voir Tortue des Seychelles.

Aldabrachelys gigantea

Aldabrachelys gigantea en captivité à Beauval

Classification TFTSG
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Chelonii
Ordre	Testudines
Sous-ordre	Cryptodira
Famille	Testudinidae
Genre	Aldabrachelys

Espèce

Aldabrachelys gigantea
(Schweigger, 1812)

Statut de conservation UICN

VU D2 : Vulnérable

Statut CITES

Annexe II , Rév. du 19/07/2000

Aldabrachelys gigantea, la Tortue géante des Seychelles est une espèce de tortues terrestres de la famille des Testudinidae^[1].

Description

C'est la plus grosse tortue terrestre, puisqu'elle atteint en moyenne 122 cm pour 250 kg (parfois 300 kg) chez les mâles et 91 cm pour 159 kg chez les femelles, soit un peu plus que la Tortue géante des Galapagos.

Elle fait partie des espèces que caractérise leur sénescence négligeable^[2]. Sa longévité dépasserait 150 ans.

Esmeralda, tortue emblématique de l'île aux Oiseaux aurait plus de 170 ans^[3].

La tortue Jonathan serait quant à elle née vers 1832, ce qui lui donnerait 189 ans en 2021^[4] et est considéré aujourd'hui comme le plus ancien animal terrestre vivant connu^[5].

Comportement

Compte tenu du climat brûlant de l'île, les tortues sont surtout actives le matin, essayant sinon de se rafraîchir à l'ombre de quelques arbustes ou dans des flaques boueuses.

Distribution et sous-espèces

Cette espèce est endémique des Seychelles^[1] :

Aldabrachelys gigantea arnoldi (Bour, 1982) éteinte de Mahé et North introduite à Silhouette
Aldabrachelys gigantea daudinii (Duméril & Bibron, 1835) éteinte de Mahé
Aldabrachelys gigantea gigantea (Schweigger, 1812) d'Aldabra

Elle a été introduite à Assumption, Astove, Cerf, Cosmoledo, Cousin, Curieuse, Arros, Desroches, Farquhar, Fregate, Moyenne, North et Remire aux Seychelles et à Changuu en Tanzanie.

Aldabrachelys gigantea hololissa (Günther, 1877) éteinte de Mahé, Cerf, Fregate, Praslin et Silhouette

Histoire évolutive

Ces tortues auraient évolué durant le Trias, il y a 180 millions d'années, alors que les Seychelles étaient encore regroupées parmi le Gondwana^[6].

Habitat et répartition

La tortue géante des Seychelles vit sur l'atoll corallien très sec et inhabité d'Aldabra (155,4 km²). On observe une énorme concentration en tortues, puisque leur nombre est estimé à 150 000 individus. Il s'agit réellement d'une surpopulation, qui pèse lourdement sur les ressources végétales de l'île. On note d'ailleurs une faible proportion de jeunes, ce qui confirme la disponibilité réduite en nourriture (mais on pense d'autre part qu'il existe une autorégulation des naissances).

Alimentation

Les tortues sont herbivores et se nourrissent d'herbe, de feuilles et de tiges de plantes ligneuses. Elles se nourrissent parfois de charognes et de petits invertébrés. En captivité les tortues peuvent manger des fruits comme les bananes et les pommes.

Menaces et protection

*Aldabrachelys gigantea* à la ménagerie du Jardin des plantes, Paris

Cette espèce est considérée comme vulnérable par l'UICN. Elle est très surveillée par le gouvernement et les organisations internationales. Afin d'éviter une extinction sur Aldabra, divers groupes ont été récemment introduits sur de petites îles de l'océan Indien, comme Frégate, Cousin, ou Mahé. Elle est classée en Annexe II de la CITES.

On trouve aujourd'hui de nombreux parcs zoologiques présentant cette espèce dans le monde entier.

Taxinomie

Aldabrachelys gigantea était aussi appelée Dipsochelys dussumieri car le type Testudo gigantea Schweigger, 1812 avait été remis en question mais en 2013 le nom Dipsochelys dussumieri a été supprimé et Aldabrachelys gigantea conservé^[7].

Les sous-espèces sont parfois élevées au rang d'espèce.

L'espèce Aldabrachelys gigantea admet les synonymes suivants :

Testudo gigantea Schweigger, 1812
Geochelone gigantea (Schweigger, 1812)
Testudo dussumieri Gray, 1831
Dipsochelys dussumieri (Gray, 1831)
Testudo daudinii Duméril & Bibron, 1835
Dipsochelys daudinii (Duméril & Bibron, 1835)
Testudo elephantina Duméril & Bibron, 1835
Dipsochelys elephantina (Duméril & Bibron, 1835)
Testudo hololissa Günther, 1877
Dipsochelys hololissa (Günther, 1877)
Testudo ponderosa Günther, 1877
Testudo sumeirei Sauzier, 1892
Testudo gouffei Rothschild, 1906
Dipsochelys arnoldi Bour, 1982

Publications originales

Bour, 1982 : Contribution à la connaissance des tortues terrestres des Seychelles: définition du genre endémique et description d’une espèce nouvelle probablement originaire des îles granitiques et au bord de l’extinction. Comptes Rendus de l’Académie des Sciences, vol. 295, p. 117–122 (texte intégral).
Duméril & Bibron, 1835 : Erpétologie Générale ou Histoire Naturelle Complète des Reptiles, vol. 2, Librairie Encyclopédique de Roret, Paris, p. 1-680 (texte intégral).
Günther, 1877 : The Gigantic Land-Tortoises (Living and Extinct) in the Collection of the British Museum. London, Taylor and Francis, p. 1-96 (texte intégral).
Schweigger, 1812 : Prodromus monographiae Cheloniorum. Königsberger Archiv für Naturwissenschaftliche und Mathematik, vol. 1, p. 271–368 & 406–458.

Voir aussi

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

Tortue géante des Seychelles, sur Wikimedia Commons
Tortue géante des Seychelles, sur Wikispecies

(en) Référence Animal Diversity Web : Dipsochelys dussumieri (consulté le 26 avril 2016)
(en) Référence BioLib : Aldabrachelys gigantea (Schweigger, 1812)
(en) Référence Catalogue of Life : Aldabrachelys gigantea (Schweigger, 1812) (consulté le 3 novembre 2023)
(fr + en) Référence CITES : espèce Aldabrachelys gigantea (Schweigger, 1812) (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (consulté le 26 avril 2016)
(fr + en) Référence ITIS : Aldabrachelys gigantea (Schweigger, 1812) (consulté le 26 avril 2016)
(en) Référence NCBI : Aldabrachelys gigantea (taxons inclus) (consulté le 26 avril 2016)
(en) Référence Reptarium Reptile Database : Aldabrachelys gigantea (Schweigger, 1812) (consulté le 26 avril 2016)
(en) Référence UICN : espèce Geochelone gigantea (Schweigger, 1812) (consulté le 26 avril 2016)
(en) Référence TFTSG : Classification v7 2014 [PDF]

Notes et références

↑ ^{a et b} TFTSG, consulté lors d'une mise à jour du lien externe
↑ (en) Caleb Finch, « Variations in Senescence and Longevity Include the Possibility of Negligible Senescence », Journal of Gerontology : BIOLOGICAL SCIENCES,‎ 1998
↑ (en) « Secrets of the Seychelles », sur BBC Travel (consulté le 4 août 2022)
↑ (en) Sally Kettle, « Meet Jonathan, St Helena's 182-year-old giant tortoise », sur BBC, 13 mars 2014 (consulté le 4 avril 2015)
↑ Marine Corniou, « Longévité: quels sont les animaux qui vivent le plus longtemps? », sur quebecscience.qc.ca, 23 octobre 2014 (consulté le 5 mai 2021)
↑ Sarah Carpin (ill. Paul Turcotte), Seychelles : Joyau né de l'océan, Éditions Olizane, 2007, 242 p., 21 cm × 14 cm (ISBN 978-2-88086-355-5, lire en ligne), p. 89
↑ ICZN, 2013 : OPINION 2316 (Case 3463) - Testudo gigantea Schweigger, 1812 (currently Geochelone (Aldabrachelys) gigantea; Reptilia, Testudines): usage of the specific name conserved by maintenance of a designated neotype, and suppression of Testudo dussumieri Gra . Bulletin of Zoological Nomenclature, vol. 70, n^o 1, p. 61-65.

v · m Tortues (Testudines)
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Tortues marines	Caouanne Tortue à dos plat Tortue imbriquée Tortue de Kemp Tortue luth Tortue olivâtre Tortue verte
Tortues terrestres	Tortue à soc Tortue boîte Tortue géante des Galapagos Tortue grecque Tortue géante des Seychelles Tortue d'Hermann Tortue léopard Homopode…
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