Thomas Horsfield

Biographie
Naissance	12 mai 1773 Philadelphie
Décès	24 juillet 1859 (à 86 ans) Londres
Nationalités	britannique américaine
Activités	Conservateur de musée, biologiste, entomologiste, botaniste, zoologiste, ornithologue, médecin

Autres informations
Membre de	Royal Society Académie Léopoldine Académie royale néerlandaise des arts et des sciences
Abréviation en botanique	Horsf.

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Thomas Horsfield est un médecin et un naturaliste américain, né le 12 mai 1773 à Philadelphie et mort le 24 juillet 1859 à Londres.

Biographie

Il fait des études de médecine à Philadelphie et exerce durant de nombreuses années à Java. La Compagnie anglaise des Indes orientales prend le contrôle de l’île, jusqu’alors aux mains des Hollandais en 1811. Horsfield commence alors de collecter des plantes et des animaux à la demande de son ami Sir Thomas Stamford Raffles (1781-1826). En 1819, sa mauvaise santé le force à quitter l’île et il devient le gardien, puis le conservateur du India House Museum, appartenant à la Compagnie des Indes orientales et situé à Leadenhall Street, à Londres.

Horsfield devient le secrétaire-assistant de la Zoological Society of London dès sa formation en 1826. Horsfield écrit Zoological Researches in Java and the Neighbouring Islands en 1824.

Il ne connaît cependant pas une carrière très brillante. Ses amis meurent avant de l’avoir parfaitement introduit auprès de la communauté scientifique britannique. Sa formation de naturaliste montrant quelques lacunes, il fait appel à d’autres scientifiques pour l’aider à déterminer ses spécimens, mais ceux-ci font parfois paraître la description des espèces sans toujours l’associer à leurs travaux. Ses récoltes botaniques ont été décrites et étudiées par John Joseph Bennett et Robert Brown^[1].

Espèces dédiées

De nombreuses espèces lui sont dédiées :

Un écureuil :
- Iomys horsfieldii (Waterhouse, 1838) par George Robert Waterhouse (1810-1888).
Deux chauves-souris :
- Myotis horsfieldii (Temminck, 1840) par Coenraad Jacob Temminck.
- Cynopterus horsfieldi Gray, 1843 par John Edward Gray (1800-1875).
Une musaraigne :
- Crocidura horsfieldii (Tomes, 1856)
Une tortue :
- Testudo horsfieldii Gray, 1844 par John Edward Gray (1800-1875).
Trois passereaux :
- Myophonus horsfieldii Vigors, 1831 par Nicholas Aylward Vigors (1785-1840).
- Pomatorhinus horsfieldii Sykes, 1832 par William Henry Sykes (1790-1872)
- Zoothera horsfieldi (Bonaparte, 1857) Charles-Lucien Bonaparte (1803-1857).

En botanique, un genre porte aussi son nom :

Horsfieldia des Myristicaceae créé par Carl Ludwig Willdenow en 1805.

De même que des espèces comme Begonia horsfieldii.

Publications

1828 : Descriptive catalogue of the lepidopterous insects contained in the Museum of the Honourable East-India Company avec Frederic Moore Texte complet

Notes et références

↑ Plantae javanicae rariores descriptae iconibus illustratae, quas in insula Java, annis 1802-1818, legit et investigavit Thomas Horsfield, M.D. e siccis descriptiones et characteres plurimarum elaboravit Johannes J. Bennett. observationes structuram et affinitates praesertim respicientes passim adjecit Robertus Brown, Londres, 1838-1852

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