MGR-1 Honest John

MGR-1 Honest John
Présentation
Type de missile	missile sol-sol
Constructeur	Douglas Aircraft
Déploiement	1953
Caractéristiques
Moteurs	Un lanceur Hercules M-6 à carburant solide[1]
Masse au lancement	MGR-1A : 2 720 kg MGR-1B : 2 040 kg
Longueur	MGR-1A : 8,32 m MGR-1B : 7,56 m
Diamètre	MGR-1A : 0,58 m MGR-1B : 0,76 m
Portée	MGR-1A : 48 km MGR-1B : 37 km
Charge utile	Nucléaire (W7 ou W31) ; conventionnelle explosive de 740 kg, dont 550 kg d'explosif ; fragmentation de 713 kg, dont 188 kg d'explosif ; chimique.
Guidage	Non
Plateforme de lancement	Camion de lancement
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Le MGR-1 Honest John était un missile américain capable d'emporter une ogive atomique. Premier missile sol-sol nucléaire de l'arsenal américain, il pouvait aussi emporter des charges conventionnelles et chimiques, même s'il n'avait pas été conçu dans ce but.

Développement

Désigné initialement par Artillery Rocket XM31, il a été testé la première fois en 1951 et déployé en janvier 1953. Sa désignation a changé à M31 en septembre 1953 et il a été déployé en Europe plusieurs mois plus tard.

Le M31 consistait en trois parties transportées sur un camion de lancement. Ces parties étaient montées sur la plateforme M289 de 21,5 t^[2], le missile était pointé puis tiré. Le missile était constitué d'un lanceur à poudre et d'une charge atomique. Il ne comportait pas de système de guidage une fois l'engin parti, ce qui en fait techniquement une roquette plus qu'un missile. Pour la charge atomique, initialement, il s'agissait de la W-Mod-37, une ogive à puissance variable qui pouvait dégager jusqu'à 20 kilotonnes. Par la suite, le Honest John fut modifié (version M50) pour emporter une ogive W31-Mod-0-3 qui pouvait dégager une puissance de 2, 10 ou 30 kt^[2].

Dans les années 1960, des bombes à sous-munitions contenant du sarin, un gaz innervant, furent développées pour ce missile^[3].

Il y avait deux variantes :

1. Le missile MGR-1A (roquette M31) avec une poussée au lancement de 400 kN, une masse au lancement de 2 720 kg, un diamètre de 580 mm et une longueur de 8,32 m. La portée se situant entre 5,5 km et 24,8 km.
2. Le missile MGR-1B (roquette M50) avec une poussée au lancement de 382 kN, une masse au lancement de 2 040 kg, un diamètre de 760 mm et une longueur de 7,56 m. La portée se situant entre 5,5 km et 38 km.

La fabrication des variantes s'est terminée en 1965, le nombre total de missiles dépassant 7 000. En juin 1965, 330 lanceurs étaient en service, 88 opérationnels dans les forces des États-Unis, 200 dans les armées des autres membres de l'OTAN (dont 88 pour la seule Allemagne de l’Ouest) mais dont les ogives nucléaires restaient sous contrôle gouvernemental américain et 42 lanceurs servant à la maintenance et l'entrainement^[4]. La France reçut 20 exemplaires de 1959 à 1966. Le 30 juin 1966, les ogives nucléaires américaines destinées aux unités françaises sont évacuées^[2]. Le dernier tir d'une roquette Honest John dans ce pays a lieu le 13 avril 1976.

En 1973, le MGR-1 Honest John a été remplacé par le MGM-52 Lance, mais il est resté encore en service dans des unités des armées de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord en Europe et dans la Garde nationale des États-Unis jusqu'en 1982.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• CERMA Hors-série n7 (2013) Histoire de l'artillerie nucléaire de Terre française 1959-1996 (ISBN 2-901418-43-0) / ISSN 1950-3547.

Liens externes

• (en) Douglas M31/M50/MGR-1 Honest John, Directory of U.S. Military Rockets and Missiles.
• (en) Honest John, Astronautix
• (en) HONEST JOHN, Redstone Arsenal, Alabama. Le site contient des monographies déclassifiées sur la chronologie du missile, des images et une vidéo montrant le lancement du missile Honest John.

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