La Paix du ménage

La Paix du ménage
Illustration de David Murray Smith
Publication
Auteur	Honoré de Balzac
Langue	Français
Parution	France, 1830, aux éditions Mame et Delaunay-Vallée
Recueil	Scènes de la vie privée de La Comédie humaine
Intrigue
Genre	Étude de mœurs
Lieux fictifs	Paris
Personnages	Le comte de Montcornet Le baron de la Roche-Hugon La femme du comte de Soulanges Le comte de Gondreville
Nouvelle précédente/suivante
Une double famille Madame Firmiani
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La Paix du ménage est une nouvelle d’Honoré de Balzac, parue en 1830 chez Mame et Delaunay-Vallée, dans Scènes de la vie privée de La Comédie humaine, puis en 1842 aux éditions Furne, toujours dans les Scènes de la vie privée.

Dédiée par Balzac à sa « chère nièce, Valentine Surville », cette courte nouvelle, vive et incisive, est construite comme une pièce de théâtre classique, respectant l’unité de temps (une heure) et l’unité de lieu (un bal). Contrairement à ce que le titre pourrait laisser croire, il ne s’agit en rien d’un roman bourgeois, mais d’une peinture étincelante de la vie mondaine sous le Premier Empire.

Résumé

Paris, novembre 1809, après la bataille de Wagram, à l'occasion du mariage de Napoléon Bonaparte et de l'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise. L'événement mondain donne lieu à une frénésie ostentatoire un peu hystérique et est bien dans le ton du libertinage et de la légèreté de mœurs propres à la période napoléonienne^[1]. Un bal est donné chez le comte de Gondreville, avec un rare étalage de luxe au milieu duquel une inconnue en robe bleue, discrète et timide, tranche avec l’arrogance et la frénésie du paraître qui règne dans ce lieu. Intrigués par cette jolie personne, le comte de Montcornet et le baron Martial de la Roche-Hugon se livrent à un pari : lequel des deux réussira à séduire cette merveilleuse personne qui est précisément la femme du comte de Soulanges ? Des intrigues amoureuses se nouent par ailleurs, se défont ici, se renouent là.

Thème

La densité d’écriture de cette nouvelle ramène presque à une pièce de théâtre. C’est d’ailleurs bien à un théâtre que ressemble ce bal où chacun joue à paraître ce qu’il n’est pas.

Notes et références

Bibliographie

• Max Andréoli, « Quelques perspectives de lecture sur une nouvelle de Balzac : La Paix du ménage », L'Année balzacienne, 1981, n^o 2, p. 65-119.
• Gianni Mombello, « La Paix du ménage : de la facétie à la fable », Annuaire de la Société Internationale Renardienne, 1993, n^o 6, p. 47-80.
• (en) Michael Riffaterre, « The Reader's Perception of Narrative: Balzac's Paix du ménage », Interpretation of Narrative, Toronto, U of Toronto P, 1978, p. 28-37.

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • VIAF
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• « La Paix du ménage », sur gutenberg.org (livre gratuit, disponible en : html, epub, kindle, texte).

v · m Honoré de Balzac
La Comédie humaine
Scènes de la vie privée	La Maison du Chat-qui-pelote Le Bal de Sceaux Mémoires de deux jeunes mariées La Bourse Modeste Mignon Un début dans la vie Albert Savarus La Vendetta Une double famille La Paix du ménage Madame Firmiani Étude de femme La Fausse Maîtresse Une fille d'Ève Le Message La Grenadière La Femme abandonnée Honorine Béatrix Gobseck La Femme de trente ans Le Père Goriot Le Colonel Chabert La Messe de l'athée L'Interdiction Le Contrat de mariage Autre étude de femme (La Grande Bretèche)
Scènes de la vie de province	Ursule Mirouët Eugénie Grandet Pierrette Le Curé de Tours La Rabouilleuse L'Illustre Gaudissart La Muse du département La Vieille Fille Le Cabinet des Antiques Illusions perdues (Les Deux Poètes) (Un grand homme de province à Paris) (Ève et David)
Scènes de la vie parisienne	Ferragus La Duchesse de Langeais La Fille aux yeux d'or César Birotteau La Maison Nucingen Splendeurs et misères des courtisanes Les Secrets de la princesse de Cadignan Facino Cane Sarrasine Pierre Grassou La Cousine Bette Le Cousin Pons Un homme d'affaires Un prince de la bohème Gaudissart II Les Employés ou la Femme supérieure Les Comédiens sans le savoir Les Petits Bourgeois L'Envers de l'histoire contemporaine
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