Josephus Nicolaus Laurenti

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Biographie
Naissance	4 décembre 1735 Vienne
Décès	17 février 1805 (à 69 ans) Vienne
Nationalité	autrichienne
Formation	Université de Vienne
Activités	Biologiste, zoologiste, herpétologiste

Autres informations
Abréviation en zoologie	Laurenti

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Josephus Nicolaus Laurenti (4 décembre 1735, Vienne - 17 février 1805, Vienne), parfois incorrectement nommé Laurent, est un médecin, un zoologiste et un naturaliste autrichien.

Biographie

Nous connaissons peu de détails sur la vie de Laurenti. Il obtient un doctorat de médecine à Vienne en 1768 avec une thèse consacrée à la fonction venimeuse chez les reptiles et les amphibiens (Specimen Medicum, Exhibens Synopsin [sic] Reptilium Emendatam cum Experimentis circa Venena).

On a longtemps affirmé que le véritable auteur de cette thèse était J.J. Winterl parce que ce nom apparaît sur la dernière page, mais il paraît aujourd’hui acquis que Winterl, chimiste, a bien collaboré aux expériences de Laurenti et que la thèse revient bien à ce dernier.

Ce travail a une grande importance en herpétologie. Carl von Linné, dans l’édition de 1758 de son Systema Naturae ne définissait que neuf^[1] genres de reptiles et d’amphibiens, Laurenti en définit trente-cinq^[2]. Certains sont devenus très familiers, comme les genres : Bufo, Hyla, Salamandra, Gekko, Chamaeleo, Iguana, Crocodylus, Natrix, Vipera, Naja et Constrictor.

C’est lui qui définit le premier la classe des reptilia.

Par ailleurs, il contribue à mieux faire comprendre le mode d’action du venin de ces animaux et à faire progresser les connaissances dans les antidotes.