Jean d'Orbais

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Jean d'Orbais

Biographie
Naissance	Vers 1175 Orbais-l'Abbaye
Décès	1231 Reims
Activité	Architecte

Œuvres principales
Cathédrale Notre-Dame de Reims

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Jean d'Orbais (né vers 1175 à Orbais, Marne - mort en 1231 à Reims) est un architecte français du XIII^e siècle, qui a été le premier des quatre architectes de la cathédrale de Reims(gothique).

Éléments biographiques et œuvre

Jean d’Orbais tire son nom du bourg de la Marne dont il était originaire et où il a vraisemblablement fait ses débuts sur le chantier de l’église abbatiale d’Orbais. C'est l'archevêque Albéric de Humbert (ou Aubry de Humbert) - que l'on a accusé d'avoir volontairement incendié le 6 mai 1210 la cathédrale carolingienne (seul moyen sans doute de reconstruire en plus beau et surtout en plus grandiose) - qui fit appel à Jean d'Orbais pour la construction de la nouvelle cathédrale, à laquelle il travailla de 1211 à 1231 ou 1235^[1]. La succession des architectes était documentée par le labyrinthe de la cathédrale disparu en 1779.

Le plan d'ensemble de la cathédrale - dont la première pierre fut posée le 6 mai 1211, un an jour pour jour après l'incendie - serait dû à Jean d'Orbais^[2]. Lorsque celui-ci commença à travailler sur le chantier de la cathédrale de Reims, il n'ignorait rien des grandes cathédrales antérieures de Laon, de Soissons ou de Chartres. Cette connaissance du travail de ses prédécesseurs lui permit d'en réaliser à Reims une remarquable synthèse.

Jean d'Orbais a commencé la construction de la cathédrale du côté de l'archevêché par l'abside, le pan méridional du transept et du chœur ; il a exécuté une grande partie de la nef, jusqu'à la quatrième travée et élevé les murs extérieurs des bas-côtés avec leurs fenêtres, à l'exception de la corniche^[3].

On ne sait pas pour quelle raison il a cessé de travailler vers 1228 sur le chantier de la cathédrale. On pense généralement, puisque ce ne fut pas la mort qui l'empêcha de poursuivre son activité, qu'il a été congédié par l'exigeant archevêque Henri de Braisne, qui venait d'entrer en fonction en 1227 et le remplaça par Jean-le-Loup.

Il possède une ehpad à son nom, qui se situe à Reims pour les plus de 60ans à but non lucratif^[4].

Liste des architectes de la cathédrale de Reims au XIII^e siècle

Jean d'Orbais ;
Jean-le-Loup ;
Gaucher de Reims ;
Bernard de Soissons.
Mentions d'une cinquième personne mais non identifiable^[5].

Notes et références

↑ (de)Über die Reihenfolge der vier Meister von Reims dans : Deutschsprachige Aufsätze, Erwin Panofsky/Karen Michels/Martin Warnke, Akademie Verlag, 1998, p.111.
↑ (de)Über die Reihenfolge der vier Meister von Reims, op. cit., p.111.
↑ Marcel Aubert, « Les campagnes de reconstruction de la cathédrale de Reims », dans Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 87^e année, n° 2, 1943. p. 203-209 Lire en ligne.
↑ « Ehpad à REIMS (51) : Résidence Jean d'Orbais », sur www.pour-les-personnes-agees.gouv.fr (consulté le 16 novembre 2023)
↑ (en) Robert Branner, « Jean D'Orbais and the Cathedral of Reims », The Art Bulletin, vol. 43, n^o 2,‎ juin 1961, p. 131–133 (ISSN 0004-3079 et 1559-6478, DOI 10.1080/00043079.1961.10789462, lire en ligne, consulté le 16 novembre 2023)