Héritier

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Un héritier est une personne qui reçoit des droits ou un patrimoine lors du décès d’une autre. Il s’agit en général des enfants ou de l'époux de la personne décédée. Le patrimoine reçu est l'héritage.

Cas particulier des monarchies

Alors qu'on attend normalement la mort d'une personne pour en inventorier les ayants-droit, dans les monarchies, le mot « héritier », au singulier, désigne le successeur à un trône, qu'il soit réel ou de la part de prétendants.

À l'époque contemporaine, le prince Charles de Galles a ainsi été héritier 50 ans sans interruption (de 1952 à 2022), contrairement à la princesse Caroline de Monaco qui l'aura été deux fois, brièvement : une première fois avant la naissance de son frère (1957-1958), puis de la mort de son père Rainier II (avril 2005) à la naissance du prince héréditaire Jacques (2014), fils du prince Albert II.