Deutsches Afrikakorps

«  Afrikakorps » redirige ici. Ne pas confondre avec Africa Corps.

Pour les articles homonymes, voir Corps expéditionnaire et DAK.

DAK
Création	19 février 1941
Dissolution	mai 1943
Pays	Reich allemand
Branche	Wehrmacht
Type	Corps d'armée
Effectif	130 000 en 1943
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	Guerre du désert
Commandant historique	Erwin Rommel
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Le Deutsches Afrikakorps (en abrégé Afrikakorps, Afrika Korps, ou DAK) était le quartier général commandant les divisions allemandes de panzers dans les déserts de Libye et d'Égypte occidentale, puis en Tunisie, pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu à peu, le nom Afrikakorps engloba le QG et les unités militaires qui lui étaient rattachées.

Le DAK fut formé le 19 février 1941 après la décision d'envoyer un corps expéditionnaire en Libye italienne^[1] pour soutenir les troupes de Mussolini. En effet, la 10^e armée italienne était bloquée par la contre-offensive du VIII^e corps d'armée britannique, appelée opération Compass. Le corps expéditionnaire allemand était commandé par le général Erwin Rommel et avait à l'origine pour seule mission de reconquérir la Cyrénaïque et la Libye.

Organisation

Le DAK fut envoyé en Libye pour soutenir l'effort des forces italiennes face aux Britanniques.

• 15^e Panzerdivision (division blindée) ;
• 5^e Leichte Division (division légère, convertie en 21^e Panzerdivision fin 1941) ;
• 90^e Leichte Afrika Division.

Ceci donnait un total de 45 000 hommes et de 250 chars.

En août 1941, ces divisions sont commandées par le général Cruewell. Le 25 mai 1942, alors que les Allemands lancent leur dernière grande offensive, le DAK compte 320 chars allemands et 240 chars italiens contre plus de 900 chars alliés de la 8^e armée britannique.

Le 13 juin 1942, les Britanniques ne disposent plus que de 70 chars, alors que Rommel dispose toujours de 150 blindés.

Lors de l'offensive alliée d'El-Alamein du 23 octobre 1942, les Alliés renforcés peuvent compter sur 1 200 chars, alors que les forces de l'Axe ne disposent plus que d'environ 500 chars allemands et italiens. Les renforts arrivant difficilement, le manque de matériel s'accompagne d'un manque de carburant, de soutien aérien et d'artillerie.

Le 3 novembre 1942, le DAK ne dispose plus que de 20 chars, cela sera alors la traversée du désert jusqu'à sa capitulation en Tunisie^[2].

Les unités allemandes de la Panzergruppe Afrika, devenues Panzerarmee Afrika puis Heeresgruppe Afrika furent par la suite, outre les trois précitées :

• 164^e Leichte Afrika Division, qui suppléa la 90^e ;
• 334^e Infanterie Division ;
• 999^e Leichte Afrika Division ;
• 10^e Panzerdivision ;
• Fallschirmjäger-Brigade Ramcke ;
• Éléments de la Fallschirm Panzerdivision Hermann Göring.

Commandement

Calendrier des opérations

Victoires

Quand le DAK arriva en Libye, le maréchal italien Rodolfo Graziani venait de perdre la Cyrénaïque après une tentative d'invasion de l'Égypte qui a rapidement tourné à la déroute. Rommel réussit à reconquérir le terrain perdu jusqu'à Marsah Matrouh, qui se situe à 200 km d'Alexandrie, et assiège Tobrouk à partir du 10 avril 1941. Il repousse l'opération Battleaxe du général Wavell, mais est vaincu en novembre 1941 lors de l'opération Crusader d'Auchinleck et Cunningham. Repoussé à son point de départ, il attaque à nouveau début 1942 après avoir reçu des renforts. Stoppé sur la ligne Gazala, il la contourne en mai 1942, capture Tobrouk et force les Britanniques à refluer jusqu'à El-Alamein. Il tente vainement de percer en ce lieu en juillet puis août 1942, mais doit finalement s'installer sur la défensive.

Premières défaites

Du 27 mai au 11 juin 1942 Rommel et l'Afrikakorps sont arrêtés par les Français Libres dirigés par le général Marie Pierre Koenig à Bir Hakeim. C'est le 1^er novembre 1942, que la bataille d'El Alamein met un terme définitif aux victoires de l'Axe en Afrique.

En décembre 1942, le maréchal anglais Bernard Montgomery s'empare définitivement de Tobrouk. En janvier 1943, des troupes et de l'aviation françaises font mouvement vers la Tunisie précédant les troupes américaines. Rommel remporte néanmoins la bataille de Kasserine face aux Américains du général Lloyd Fredendall. Mais les troupes américaines changèrent de chef. Le général Patton les concentra en un fer de lance qui commença à enfoncer l'Afrikakorps. Kasserine fut le dernier succès de Rommel, rappelé en Europe par Hitler, officiellement pour raisons médicales ; Rommel savait que le motif inavoué était de préserver sa réputation militaire auprès de l'opinion publique allemande^[3].

Intervention des Forces françaises libres (décembre 1942/avril 1943)

La 8^e armée britannique marchant d'est en ouest à travers la Libye fut rejointe par la colonne de Leclerc. Ce dernier avait lancé le 22 décembre 1942 l'offensive sur le Fezzan et conduit sa colonne, forte de 4 600 hommes appuyés par le groupe aérien Bretagne, à Sebha le 12 janvier 1943, Mourzouq le 13 janvier et Tripoli le 25 janvier. Le 2 février, il rencontre à Ghadamès le général Delay, commandant le front est du Sud algérien. Puis, rejoint par la colonne volante détachée des Forces françaises libres du Western Desert, il participe avec la 8^e armée britannique à la campagne de Tunisie. Après la bataille de Ksar Ghilane, où la Force L (L pour Leclerc) résiste à une attaque allemande et sort vainqueur, Leclerc s'empare de Gabès, puis entre à Kairouan le 12 avril. Huit jours plus tard, il participe, à Tunis, au défilé de la victoire à la tête de ses troupes.

Fin de l'Afrikakorps (mai 1943)

Les troupes de l'Afrikakorps, sous le commandement de von Arnim, capitulèrent le 12 mai 1943. 130 000 soldats allemands furent capturés, 18 594 sont enterrés en Égypte, Libye et Tunisie, 3 400 sont portés disparus^[4]. Une partie est rassemblée dans le cimetière militaire allemand de Tobrouk.

Les Alliés retirèrent du théâtre européen les hommes de l'Afrikakorps, devenus prisonniers de guerre. Ils furent embarqués, sous bonne garde, le 16 mai 1943 au cap Bon dans des navires de transport de troupes à destination des États-Unis et du Canada^[3].

Ordre de bataille

Hymne

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Par ordre chronologique

• François De Geoffre (photogr. collections privées des pilotes et Capitaine Eichenbaum), Normandie Niemen : Souvenirs d’un pilote, Paris, Éditions André Bonne, 1958, 288 p., 19x14.
  L'auteur mentionne un épisode de sa vie où en décembre 1942 (pp. 28-30), il combat en janvier 1943 sur le front de Tunisie (Tebessa et Telept) contre des « chasseurs nazis ».
• Claus Sylvester, Journal d'un soldat de l'Afrika Korps J'ai lu, coll. « leur aventure », n^o A172/173,1967.
• Paul Carell, Afrika Korps, J'ai lu, coll. « leur aventure », n^o A27/28/29, 1963.
• Raymond Dronne (préf. éditeur), Leclerc et le serment de Koufra, Paris, Éditions J’ai lu, coll. « J’ai lu leur aventure / A239 », 1970, 321 p., poche.
  L'auteur dévoile (pp. 207-291) la campagne à travers le Fezzan, la Libye et la Tunisie.
• Erwan Bergot, « L'Afrika Korps », Le Livre de poche, vol. n^o 4 238,‎ 1975 (ISBN 2 253 00990 3).
• Cédric Mas, Juin-novembre 1942 : la bataille d'El Alamein, Paris & Bayeux, Uniformes & Heimdal, 2012, 1^re éd., 126 p. (ISBN 978-2-84048-341-0).
• Benoît Rondeau, Afrikakorps, l'armée de Rommel, Tallandier, 2013.
• Nicola Labanca, David Reynolds et Olivier Wieviorka, La guerre du désert, 1940-1943, Perrin - ministère des Armées - École française de Rome, 2019

Articles connexes

• Guerre du désert
  • Bataille de Bir Hakeim
  • Première bataille d'El Alamein
  • Bataille d'Alam el Halfa
  • Seconde bataille d'El Alamein
• Liste des corps allemands de la Seconde Guerre mondiale

Liens externes

• Notices d'autorité :

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  • Tchéquie
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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Enciclopedia De Agostini
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Larousse
  • Store norske leksikon
• Les carnets de Rommel + liens
• La vie quotidienne de l'Afrika Korps dans le désert
• Interview de Benoît Rondeau à l’occasion de la parution de son livre « Afrikakorps, l’armée de Rommel » (Éditions Tallandier, mars 2013)
• Site français sur l'Armée allemande de la Seconde Guerre mondiale

v · m Armées de la Wehrmacht
Heer	Armée 1re armée 2e 3e 4e 5e 6e 7e 8e 9e 10e 11e 12e 14e 15e 16e 17e 18e 19e 24e 25e Lappland Norwegen Ostpreußen Armée de montagne 20e Panzerarmee 1re Panzerarmee 2e 3e 4e 5e 6e Afrika Deutsch-Italienische Panzerarmee Armeegruppe Balck Blumentritt Christiansen Dumitrescu Felber Fretter-Pico Frießner Guderian Heinrici Hoth von Kleist Lanz Ligurien Loch von Manteuffel Narwa Nikopol Normandie Raus Ruoff Spree Steiner Straube Student Südgriechenland Weichs Wenck Wöhler von Zangen Gruppe XXI Détachement d’armée Détachement d'armée A Fretter-Pico Grasser Hollidt Lanz Kempf Kleffel Narvik Serbie von Zangen Samland Niederlande Narwa von Lüttwitz Panzergruppe Panzergruppe 1 2 3 4 Afrika Eberbach Guderian von Kleist West Hoth
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