Derek Parfit

Derek Parfit en 2015.

Naissance	11 décembre 1942 Chengdu (république de Chine)
Décès	1^er janvier 2017 (à 74 ans) Borough londonien d’Islington
Nationalité	britannique
Formation	Collège d'Eton Balliol College
Principaux intérêts	Philosophie morale, Rationalité, Justice, Identité
Influencé par	Henry Sidgwick, Emmanuel Kant, Thomas Nagel, T. M. Scanlon
A influencé	John Rawls, Amartya Sen, Larry Temkin, Ingmar Persson
Conjoint	Janet Radcliffe Richards (en) (de 2010 à 2017)
Distinction	Prix Schock de logique et philosophie (2014)

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Derek Parfit, né le 11 décembre 1942 à Chengdu et mort le 1^er janvier 2017 à Oxford^[1], est un philosophe britannique, spécialiste de philosophie morale, et en particulier des questions touchant à l'identité personnelle et à la rationalité. Derek Parfit est Senior Research Fellow au All Souls College de l'université d'Oxford. Il est professeur invité au département de philosophie de l'université de New York, de l'université Harvard et de l'université Rutgers.

Son premier livre, Reasons & Persons (« Des Raisons et des Personnes », paru en 1984), l'a rendu célèbre. Il a été largement salué dans le monde universitaire anglo-saxon, et il a exercé une grande influence sur le développement de la philosophie normative contemporaine. Son second livre, On What Matters (« De ce qui Importe »), a été présenté comme l'une des plus importantes contributions à l'éthique depuis Methods of Ethics de Henry Sidgwick. Parfit préparait plusieurs ouvrages : The Metaphysics of the Self, Rediscovering Reasons^[2], ainsi que deux livres de photographie consacrés à l'architecture de Saint-Pétersbourg et de Venise. Il a eu le temps d'achever le volume III de On What Matters (paru le 1er janvier 2017).

Philosophie

Article connexe : Identité personnelle.

Reasons & Persons aborde un grand nombre de thèmes. Notamment, les rapports entre rationalité et moralité, les différentes théories du bien-être, la nature des personnes, ou les devoirs envers les générations futures.

Il tente de réfuter la théorie instrumentale de la rationalité, la thèse selon laquelle nos désirs ou nos préférences ne pourraient pas, en eux-mêmes, être irrationnels. Selon Parfit, certaines attitudes envers le temps sont intrinsèquement irrationnelles. L'un des projets importants de ce livre est, aussi, de réfuter l'égoïsme rationnel, la thèse selon laquelle nous n'avons, ultimement, que des raisons de nous soucier de notre propre bien-être. Les conclusions métaphysiques auxquelles arrive Parfit, sur la nature des personnes et de l'identité personnelle, justifieraient la révision d'une grande partie de nos attitudes et croyances morales ordinaires. La quatrième partie de l'ouvrage est consacrée à la façon dont la partie conséquentialiste de nos théories morales rend compte de nos devoirs envers les générations futures. Il y démontre que les principes prima facie plausibles permettant l'agrégation du bien-être (qui font appel à l'utilité moyenne ou totale) ont des conclusions moralement inacceptables.

Son second livre, On What Matters (2011), offre un vigoureux plaidoyer pour un réalisme non-naturaliste concernant les raisons pratiques. Il défend le réalisme contre ses objections classiques, épistémologiques, métaphysiques, évolutionnistes. Il prolonge, de plus, l'ambition de Sidgwick d'une théorie morale unifiée. Il présente une tentative de révision et d'unification du kantisme, du contractualisme scanlonien, et du conséquentialisme.

Réception en France

Derek Parfit reste encore peu connu en France. Près de 30 ans après sa parution, Reasons & Persons n'a toujours pas été traduit en français, malgré son influence sur les débats contemporains. Un projet de traduction avait été lancé par les PUF dans le cadre de la collection Éthique et philosophie morale, mais semble avoir été abandonné. Peu après sa parution, la théorie de l'identité proposée dans Reasons & Persons avait pourtant été l'objet, en France, d'une longue discussion par Paul Ricœur, dans Soi-même comme un autre.

Publications choisies

(en) Reasons and Persons, Oxford University Press, 1984.
(en) "Reasons and Motivation", The Aristotelian Soc. Supp. Vol. 77: 99-130, 1997.
(en) "Normativity", in Russ Shafer-Landau (ed.), Oxford Studies in Metaethics, vol. I, Clarendon, Oxford, 2006.
(en) On What Matters, 2 vol., Oxford, 2012.
(fr) Les esprits divisés et la nature des personnes (trad. J. Dokic), in E. Garcia et F. Nef (éds), Métaphysique contemporaine (Collection: Textes-clés), Paris, Vrin, 2007, p. 311-324.
(fr) "Égalité ou priorité ?" in Revue française de science politique,1996, Volume 46, Numéro 2, p. 280-320.
(fr) "Expériences, sujets et schèmes conceptuels" traduit par Sophia Mo.
(fr) C. Audard (éd.), Anthologie historique et critique de l'utilitarisme, vol. 3, PUF, 1999. (Contient de longs extraits traduits de textes de Parfit.)
(fr) Nous ne sommes pas des êtres humains traduit par Nil Hours.

Notes et références

↑ Justin W, « Derek Parfit (1942-2017) », sur Daily Nous, 2 janvier 2017 (consulté le 2 janvier 2017)
↑ (en) « 2002-2003 Lecture Series / Tanner Lectures », sur berkeley.edu (consulté le 9 octobre 2021).

Annexes

Bibliographie

(en) Jonathan Dancy (éd.), Reading Parfit, Blackwell, 1997.
(en) Jussi Suikkanen and John Cottingham (éd.), Essays on Derek Parfit's On What Matters, Oxford, Wiley-Blackwell, 2009.
(en) Peter Singer (éd.), Does Anything Really Matter? Responses to Parfit, Oxford, 2014.
(fr) Pascal Engel Introduction à la philosophie de l'esprit (7, 3), La découverte, 1994.
(fr) Thomas Nagel Le point de vue de nulle part (III, 4), L'éclat, 1993
(fr) Bernard Williams "Personnes, caractère et moralité", in La Fortune morale, PUF, 1994

Liens externes

Ressource relative à la littérature :
- London Review of Books
Ressource relative à la recherche :
- Persée
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Britannica
- Nationalencyklopedin
- Oxford Dictionary of National Biography
- Visuotinė lietuvių enciklopedija
Notices d'autorité :
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- NUKAT
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- WorldCat
« How to be good ?» Portrait de Parfit dans le New Yorker
« La théorie de l'identité personnelle de Parfit» par Pascal Engel
« Là-haut sur la montagne» : recension de On What Matters en français.
"Parfit, l'égoïsme rationnel et la question de l'identité personnelle" par Christophe Salvat

v · m Lauréats du prix Schock
Logique et philosophie	Willard Van Orman Quine (1993) Michael Dummett (1995) Dana Scott (1997) John Rawls (1999) Saul Kripke (2001) Solomon Feferman (2003) Jaakko Hintikka (2005) Thomas Nagel (2008) Hilary Putnam (2011) Derek Parfit (2014) Ruth Millikan (2017) Saharon Shelah (2018) Dag Prawitz et Per Martin-Löf (2020) David Kaplan (2022)
Mathématiques	Elias M. Stein (1993) Andrew Wiles (1995) Mikio Satō (1997) Yuri I. Manin (1999) Elliott H. Lieb (2001) Richard P. Stanley (2003) Luis Caffarelli (2005) Endre Szemerédi (2008) Michael Aschbacher (2011) Yitang Zhang (2014) Richard Schoen (2017) Ronald Coifman (2018) Nikolai Georgievich Makarov (2020) Jonathan Pila (2022)
Arts visuels	Rafael Moneo (1993) Claes Oldenburg (1995) Torsten Andersson (1997) Herzog & de Meuron (1999) Giuseppe Penone (2001) Susan Rothenberg (2003) SANAA / Kazuyo Sejima + Ryūe Nishizawa (2005) Mona Hatoum (2008) Marlene Dumas (2011) Anne Lacaton / Jean-Philippe Vassal (2014) Doris Salcedo (2017) Andrea Branzi (2018) Francis Alÿs (2020) Rem Koolhaas (2022)
Arts musicaux	Ingvar Lidholm (1993) György Ligeti (1995) Jorma Panula (1997) Kronos Quartet (1999) Kaija Saariaho (2001) Anne Sofie von Otter (2003) Mauricio Kagel (2005) Gidon Kremer (2008) Andrew Manze (2011) Herbert Blomstedt (2014) Wayne Shorter (2017) Barbara Hannigan (2018) György Kurtág (2020) Víkingur Ólafsson (2022)