Bertha Beckmann

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Bertha Wehnert-Beckmann

Biographie

Naissance	25 janvier 1815 Cottbus
Décès	6 décembre 1901 (à 86 ans) Leipzig
Nom dans la langue maternelle	Bertha Beckmann
Nationalité	prussienne
Activité	Artiste (1842-1883)
Conjoint	Eduard Wehnert (d)

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Bertha Beckmann, ou Wehnert-Beckmann, née en 1815, morte en 1901, est une photographe allemande. Elle semble avoir été la première femme photographe professionnelle d'Allemagne, et peut-être aussi la première femme photographe professionnelle au monde, puisqu'elle est active à partir de 1843, quelques années avant Brita Sofía Hesselius et Geneviève Élisabeth Disdéri. Avec son mari, elle ouvre un studio à Leipzig en 1845 et dirige seule l'entreprise à partir de la mort de celui-ci en 1847.

Biographie

Née à Cottbus en 1815^[1], dans le Brandebourg, Wehrnert-Beckmann travaille d'abord comme coiffeuse^[1] à Dresde en 1839. Entendant parler du procédé photographique mis au point par Nicéphore Niépce et Louis Daguerre, le daguerréotype, elle réussit à se faire initier à cette technique par des daguerréotypistes itinérants^[1]. En 1842, elle complète son apprentissage chez un professionnel installé à Prague, Wilhem Horn^[1],[2],[3].

Elle pratique ces techniques comme photographe itinérante à partir de 1843^[1]. En 1845, avec un autre photographe, Eduart Wehnert, elle ouvre un studio à Leipzig^[1]. Elle est considérée comme une des premières femmes photographes professionnelles connues^[1]. Elle se marie avec Eduart Wehnert cette même année 1845^[4]. Après la mort de son mari en 1847, elle continue à gérer l'entreprise sous le nom de Bertha Wehnert-Beckmann^[1],[4]. En 1849, elle se rend aux États-Unis et ouvre des studios à New York, d'abord au 62 White Street, puis au 385 Broadway^[1],[2]. Elle s’y intéresse aux calotypes. Elle retourne à Leipzig en 1851^[2] après avoir confié ses affaires new-yorkaises à son frère. En 1866, elle transfère son établissement, prospère, dans la Elsterstraße de Leipzig. Elle y emploie plusieurs personnes. Son studio devient l'une des adresses les plus remarquées de la ville. Elle arrête l’activité de son studio en 1882 à l'âge de 67 ans, et meurt en 1901^[1].

Œuvres

Lorsqu'elle travaille à New York, des personnalités telles que le président Millard Fillmore, des ambassadeurs et d'autres politiciens sont venus dans son studio pour être photographiés^[5]. De retour à Leipzig, elle est la première de sa ville à se lancer dans la photographie de nus. Intéressée par les innovations, elle a été aussi une pionnière sur la pratique de tirage sur papier. Elle a également ajouté une liste de personnalités à son portfolio après son retour en Allemagne. Parmi ces personnes figurent Clara Schumann, Johannes Brahms et d'autres^[5]. En outre, on lui attribue certaines des toutes premières photographies d'architecture de Leipzig, notamment dans la période 1855-1860^[5]. Elle s'est tenue au courant des innovations dans le domaine de la photographie, notamment en s’initiant à la stéréoscopie, dès son invention, ou en pratiquant les calotypes^[5]. Dans la réalisation de portraits, une de ses spécialités, elle a mis au point un mode d’expression spécifique reposant sur le réglage de la lumière, sur la mise en scène, et le choix de postures calculées, bien que semblant naturelles^[1].

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bertha Beckmann » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

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