Bataille d'Hispaniola

Bataille d'Hispaniola
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Combat du Scipion contre le London, attribuée à Rossel de Crecy, exposé au musée naval de Toulon.
Informations générales
Date 17 et 18 octobre 1782
Lieu Au large d'Hispaniola
Issue Victoire britannique
Belligérants
Drapeau du royaume de France Royaume de France Drapeau de la Grande-Bretagne. Grande-Bretagne
Commandants
Nicolas Henri de Grimouard James Kempthorne
John Gidoin
Forces en présence
Scipion (74)
Sibylle (40)		 HMS London (90)
HMS Torbay (74)
Pertes
15 tués
46 blessés
550 prisonniers[1]		 11 tués
72 blessés[1]

Batailles

Campagne de Boston (1774-1776)
 
Invasion du Canada (1775)
 
 
 
 
Guerre des Antilles (1775-1783)
 
Campagne des Indes (1778-1783)
 
Campagne d'Europe (1778-1783)
  • 1er Ouessant
  • Flamborough Head
  • 1er Cap Saint-Vincent
  • 2e Saint-Vincent
  • Jersey
  • Dogger Bank
  • 2e Ouessant
  • Gibraltar
  • Cap Spartel
 
Données clés
Coordonnées 19° 11′ nord, 69° 19′ ouest
Géolocalisation sur la carte : République dominicaine
(Voir situation sur carte : République dominicaine)
Bataille d'Hispaniola
Bataille d'Hispaniola
Géolocalisation sur la carte : Petites Antilles
(Voir situation sur carte : Petites Antilles)
Bataille d'Hispaniola
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Géolocalisation sur la carte : Caraïbes
(Voir situation sur carte : Caraïbes)
Bataille d'Hispaniola
Bataille d'Hispaniola

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La bataille d'Hispaniola est un affrontement naval mineur des derniers mois de la guerre d'indépendance des États-Unis. Deux vaisseaux anglais attaquent un vaisseau et une frégate française. Le vaisseau français résiste, puis fait naufrage le lendemain en s’enfuyant.

L’engagement

Au mois d’octobre 1782, les grandes opérations navales dans les Antilles sont terminées. Les forces anglaises se sont établies dans leur base de la Jamaïque[2]. Ne pouvant les attaquer, une partie des vaisseaux français et espagnols sont rentrés en Europe en escortant des convois[2]. Certains sont allés poursuivre la guerre en Amérique du Nord (les Français). D’autres se sont repliés à Cuba (les Espagnols). Les Français ne gardent plus dans la région que deux vaisseaux, le Palmier (74 canons) et le Scipion (74), mouillés à Saint-Domingue avec quelques frégates[2].

Le Scipion, commandé par le chevalier Nicolas Henri de Grimouard escorte jusqu’au large de la côte orientale de Saint-Domingue un gros convoi à destination de la France[3]. Il est accompagné par la frégate la Sibylle (40) du comte de Kergariou Locmaria. Leur mission accomplie, ils s’en reviennent à leur port d’attache lorsqu’ils sont vus le 17 octobre par deux gros vaisseaux anglais, le HMS London (90 canons), capitaine James Kempthorne, et le HMS Torbay (74), capitaine John Gidoin.

Les Anglais engagent la poursuite. Le vent, pas très fort, souffle est-sud-est[3]. Les bâtiments français sont peu à peu rattrapés et la canonnade commence en échangeant des boulets de chasse (côté anglais) contre des boulets de retraite (côté français). Peu à peu le London se rapproche et se met en position, vers 20h30, d’attaquer le Scipion. Mais Grimouard manœuvre pour éviter d’avoir à subir un feu supérieur au sien : il laisse arriver sur l’avant du vaisseau ennemi, lui envoie une bordée à double projectile et revient immédiatement au vent pour éviter une bordée d’enfilade[3]. Cependant, cette arrivée à tellement rapproché les deux vaisseaux que, quand le Scipion vire au lof, il se retrouve bord à bord sur le tribord du London. Un bref combat de mousqueterie s’engage et tourne à l’avantage du Scipion. Le London se dégage, mais le Scipion vient de suite sur bâbord, passe derrière le vaisseau anglais et lui envoie une volée en enfilade puis continue à le canonner sur bâbord[3].

De son côté, la Sibylle se tient à bonne distance du combat. La frégate n’a pas les moyens d’affronter les vaisseaux anglais, mais elle peut fuir grâce à sa vitesse supérieure. Kergariou Locmaria fait cependant baisser son allure pour que le Torbay se lance à sa poursuite[3]. Mais John Gidoin ne se laisse pas prendre par cette manœuvre et préfère se diriger vers le lieu du combat. Lorsqu’il arrive, le London ne tire plus. Il vient de perdre sa vergue de petit hunier et sa voilure est désemparée. Dans l’obscurité, le commandant du Torbay ne le reconnait pas et lui tire dessus[3]. Revenu de son erreur il tourne alors ses canons sur le Scipion qui est en train de prendre la fuite.

Grimouard est blessé, mais il a résisté à un adversaire plus puissant qui lui et lui a infligé de sérieux dommages. Cependant, il n’a pas l’intention de reprendre un combat qu’il devrait maintenant mener à un contre deux. Il est 22h30 environ. Grimouard échange encore quelques bordées avec le Torbay qui reste au côté du London puis s’enfuit vers Saint-Domingue[3].

Mais les Anglais ne lâchent pas prise. Lorsque les principales avaries du London sont réparées, ils reprennent la poursuite en pleine nuit[3]. À l’aube, le Scipion entre dans la baie de Samaná où il espère se mettre à l’abri[4]. Au moment où il va laisser tomber son ancre dans le Port-à-l’Anglais, il heurte une roche qui n’est référencée sur aucune carte. Le vaisseau coule sur place. La Sibylle, qui ne peut espérer porter secours au Scipion en affrontant deux vaisseaux n’entre pas dans la baie. Kergariou Locmaria fait route vers le Cap-Français et y entre sans faire d’autre rencontre[3].

Les suites de l’affaire

L’équipage échappe à la noyade, mais il est capturé. Le combat a fait 15 morts et 46 blessés sur le Scipion ; 11 morts (dont deux officiers) et 72 blessés sur le Namur[1]. Cet affrontement intervient à quelques mois de la fin des hostilités sans rien changer au cours de la guerre qui est déjà jouée depuis les victoires Franco-américaines de la Chesapeake et de Yorktown l’année précédente. Il démontre cependant l’intensité de l’activité navale hors des grandes escadres (et des grandes batailles) et fait partie des multiples engagements mineurs que connait ce conflit extrêmement long qu’est la guerre d’Indépendance américaine, et ce jusque dans ses dernières semaines. L’épave du Scipion a été localisée en mai 1977[5].

Notes et références

  1. ↑ a b et c Allen 1852, p. 349-350.
  2. ↑ a b et c Lacour-Gayet 1905, p. 435-438.
  3. ↑ a b c d e f g h et i Troude 1867, p. 210-211.
  4. ↑ Dans l'actuelle République dominicaine.
  5. ↑ Taillemite 2002, p. 225 ainsi que [1].

Sources et bibliographie

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Joseph Allen, Battles of the British Navy, Londres, Henry Bohn, (lire en ligne), p. 349–350. Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins »,
  • Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Paris, Tallandier, coll. « Dictionnaires », , 537 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-2847340082) Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la marine française : des origines à nos jours, Rennes, Ouest-France, , 427 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-7373-1129-2, BNF 35734655)
  • Patrick Villiers, La France sur mer : De Louis XIII à Napoléon Ier, Paris, Fayard, coll. « Pluriel », , 286 p. (ISBN 978-2-8185-0437-6)
  • Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, éditions Perrin, , 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4)
  • Onésime Troude, Batailles navales de la France, t. 2, Paris, Challamel aîné, , 469 p. (lire en ligne). Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • Georges Lacour-Gayet, La marine militaire de France sous le règne de Louis XVI, Paris, éditions Honoré Champion, (lire en ligne). Document utilisé pour la rédaction de l’article

Articles connexes

v · m
Campagne de Boston
Bon article Invasion du Québec
Campagne de New York et du New Jersey
Campagne de Saratoga
Campagne de Philadelphie
Eaux européennes
  • 1re bataille d'Ouessant (juillet 1778)
  • Campagne franco-espagnole dans la Manche (1779)
  • Deuxième bataille du cap Saint-Vincent (août 1780)
  • Bataille du Dogger Bank (août 1781)
  • 2e bataille d'Ouessant (décembre 1781)
  • Bataille du cap Spartel (octobre 1782)
  • Siège de Gibraltar (1779-1783)
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