Église Saint-Nicolas de Myre

Pour les articles homonymes, voir Église Saint-Nicolas.

La nef avec l'autel entouré de piliers, sol de marbre orné d'opus sectile.

Présentation

Nom local

Noel Baba Kilisesi

Culte

Orthodoxe grec

Dédicataire

Saint Nicolas

Type

Église

Début de la construction

VI^e siècle

Géographie

Pays

Turquie

Province

Antalya

Ville

Demre

Coordonnées

36° 14′ 41,36″ nord, 29° 59′ 07,25″ est

Géolocalisation sur la carte : Turquie

Géolocalisation sur la carte : Empire romain

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L'église Saint-Nicolas de Myre (en turc : Noel Baba Kilisesi) est une ancienne église byzantine grecque située dans l'actuelle ville de Demre (autrefois Myre), dans la province d'Antalya en Turquie. Construite au VI^e siècle, elle est affectée au culte jusqu'à la fuite de la population grecque lors de la Grande Catastrophe de 1923. Elle a peut-être été le lieu d'inhumation de saint Nicolas de Myre^[1], évêque grec de Myre au IV^e siècle^[2]^,^[3]^,^[4] et importante figure religieuse pour les chrétiens orthodoxes et catholiques^[5]. L'église est inscrite sur la liste indicative du patrimoine mondial de Turquie^[6].

Histoire

L'église actuelle est construite au VI^e siècle^[7] sur les fondations d'une ancienne église où saint Nicolas a officié comme évêque^[7]. Attaquée par les Arabes au VII^e siècle, l'église est reconstruite dans sa forme actuelle au siècle suivant^[8]. Elle est une nouvelle fois attaquée par les Arabes en 1034 avant d'être restaurée onze ans plus tard par l'empereur byzantin Constantin IX^[8]. Un monastère est alors construit dans les environs^[8]. L'église Saint Nicolas restaurée en 1862 par l'empereur de Russie Nicolas I^er, qui y aurait ajouté un clocher et apporté plusieurs modifications à l'architecture byzantine de l'édifice^[8]. L'église est utilisée pour le culte jusqu'au départ forcé de la communauté grecque orthodoxe de Demre lors de la Grande Catastrophe de 1923. L'église Saint-Nicolas est considérée comme le troisième édifice byzantin le plus important d'Anatolie. Elle est connue pour ses fresques et son importance architecturale et religieuse^[7]. L'arcade de l'annexe nord-est de l'édifice comporte d'anciennes fresques dépeignant la vie de saint Nicolas^[5].

Architecture

Le sol de l'église, situé plusieurs mètres en deçà du niveau de la rue, possède divers motifs en mosaïque^[8]. Les murs comportent plusieurs peintures^[8].

L'église possède trois collatéraux, dont deux mènent à des chapelles situées à leur extrémité est. Un synthronon se trouve dans la nef. L'abside possède un passage couvert^[8].

L'autel en pierre est entouré de quatre colonnes brisées. En revanche, le narthex et l'exonarthex sont en bon état de conservation^[8].

Fresque de saint Nicolas
Fresque de saint Nicolas
Fresque de saint Nicolas
Fresque de saint Nicolas
Fresque de saint Nicolas
Fresque de saint Nicolas
Fresque de saint Nicolas
Fresque de saint Nicolas
Couloir de l'église avec fresque de saint Nicolas
Opus sectile dans l'église Saint-Nicolas
opus sectile
opus sectile

Fouilles archéologiques

Des fouilles archéologiques débutent dans l'église en 1988 sous la direction du professeur Yıldız Ötüken de l'université Hacettepe d'Ankara. Elles ont permis de mettre au jour une partie de la partie nord du complexe monastique, ainsi que les petites chapelles autour de la nef, dont une comprend des fresques aux couleurs vives relatant la vie et les miracles de saint Nicolas et un sarcophage profané qui pourrait être le lieu d'inhumation originel de saint Nicolas avant la translation supposée de ses ossements vers la basilique Saint-Nicolas de Bari par des pirates italiens en 1087^[1]^,^[8].

Le 13 octobre 2022, les archéologues annoncent la découverte du tombeau de saint Nicolas^[9]. Le sarcophage vide comportant des inscriptions en grec se trouve dans la première église recouverte par l'édifice actuel, dans une niche latérale^[9]. Le sol originel qu'aurait foulé le saint ainsi qu'une fresque ornant une coupole et représentant Jésus tenant une Bible ont également été mis au jour^[9].

Vue extérieure de l'église
L'église vue de la cour
L'église vue de la cour
La nef vers le chœur, avec un sarcophage dans une arcade du mur latéral.
Le chœur de l'église
Vue de l'église depuis le chœur

Célébrations

Une célébration œcuménique se tient chaque année en l'église Saint-Nicolas pour la fête de Saint-Nicolas le 6 décembre : la Divine Liturgie orthodoxe grecque y est célébrée par le métropolite de Myre, suivie de célébrations catholiques et protestantes^[8].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « St. Nicholas Church, Demre » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a et b} Sarah Gibbens, « Cette église turque abriterait le tombeau de Saint Nicolas », sur National Geographic.
↑ Brice Louvet, « La tombe de Saint Nicolas a-t-elle été découverte en Turquie ? », sur Science Post, 10 octobre 2017 (consulté le 6 décembre 2019).
↑ (en) Domenico, Roy Palmer, The regions of Italy : a reference guide to history and culture, Greenwood Publishing Group, 2002 (ISBN 0-313-30733-4), p. 21

« Saint Nicholas (Bishop of Myra) replaced Sabino as the patron saint of the city… A Greek from what is now Turkey, he lived in the early fourth century. »
↑ Burman, Edward, Emperor to emperor : Italy before the Renaissance, Constable, 1991 (ISBN 0-09-469490-7), p. 126

« For although he is the patron saint of Russia, and the model for a northern invention such as Santa Claus, Nicholas of Myra was a Greek. »
↑ ^{a et b} (en) « Demre Statues », sur St. Nicholas Center (consulté le 17 décembre 2018).
↑ (en) « St. Nicholas Church », sur UNESCO World Heritage Centre (consulté le 17 décembre 2018).
↑ ^{a b et c} (en) « St. Nicholas Church Myra/Demre », sur www.stnicholascenter.org, St. Nicholas Center.
↑ ^{a b c d e f g h i et j} (en) « Church of St. Nicholas, Myra », sur sacred-destinations.com (consulté le 6 décembre 2019).
↑ ^{a b et c} « Archéologie : l'emplacement de la tombe de Saint Nicolas découvert en Turquie », Geo,‎ 13 octobre 2022 (lire en ligne, consulté le 14 octobre 2022)