Polilla de los libros

En forma genérica se denomina polilla de los libros a todos los insectos que se alimentan de papel o de los materiales utilizados en la encuadernación de libros.^[1]

Esta denominación se suele utilizar para referirse a las larvas de ciertos gorgojos, aunque se aplica a cualquier especie de insecto que se alimente de madera, o partes de las plantas que contengan almidón, y que por lo tanto se puede sentir atraído por el material que conforma un libro.

Especies

Las larvas de los gorgojos que atacan los libros miden menos de medio milímetro, por lo que es muy difícil notarlas y solo se las detecta cuando se observan los efectos de su alimentación. Esta “polilla de los libros” es un gorgojo de la familia de los bostríquidos, del orden coleópteros. El gorgojo común del mobiliario Anobium punctatum, muy común en países con clima templado puede atacar a los libros; sus larvas producen túneles en el papel.^[2] Además de las larvas de gorgojo, las larvas de algunas polillas o mariposas nocturnas también dañan los libros. Estas orugas de mariposa pertenecen a la familia oecofóridos, del orden lepidópteros.

Otro tipo de polilla de los libros son los llamados piojos de los libros, los mismos son insectos de cuerpo blando que no poseen alas y sumamente destructivos que se alimentan de las tapas de los libros especialmente del polvo y de los hongos que se alojan en ellas.^[3] El piojo de los libros pertenece al orden de los psocópteros.^[4]

Los insectos que atacan adhesivos y revestimientos incluyen Stegobium paniceum que se alimenta de papel produciendo una galería que recorre el libro. También el denominado pececillo de plata daña el papel.^[5]

Tratamiento de libros infestados

Existen diversos tratamientos que se pueden utilizar para combatir las larvas y gorgojos que han infestado libros. Lo primero que se hace es aislar los libros infestados en un sector especial muchas veces previo a colocarlos en bolsas de plástico. El tipo de tratamiento que se aplica se elige luego de evaluar la magnitud de la infestación, el material de los libros y su valor.

Los tratamientos más comunes son:^[5]

Baja temperatura

Exposición de los libros a una temperatura inferior a -30 °C durante tres días o -18 °C, durante un par de semanas.

Temperatura elevada

Exposición de los libros a una temperatura superior a los 50 °C durante 1 día.

Anoxia mediante Nitrógeno

Exposición de los libros en una atmósfera de nitrógeno, lo que mata los insectos al privarlos de oxígeno. La concentración de nitrógeno debe ser superior al 99.7%, durante unas 4 semanas.

Referencias

↑ Florian, M–L., Heritage eaters: insects and fungi in heritage collections, London: James and James, 1997
↑ Winsor P., et al., Integrated pest management for collections. Proceedings of 2011: A Pest Odyssey, Ten years later, London: English Heritage, 2011
↑ https://erradica.com/polillas/
↑ Desarrollo de las polillas y sus diferentes tipos
↑ ^a ^b Manejo de las plagas en colecciones Las plagas. David Pinniger, Entomólogo Consultor. British Library. ISBN 978 0 7123 0929

Bibliografía

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Polilla de los libros.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre Bookworm.
"John Francis Xavier O'Conor, hechos sobre polillas de los libros:su historia en la literatura y trabajos en las bibliotecass (New York: Francis P. Harper, 1898.)
Dr. John V. Richardson Jr., PhD.Polillas de los libros: Los insectos peste más comunes del papel en archivos, bibliotecas y museos".
"Timber Borers – Anobium & Lyctus Borers"
"Estudio sobre la gestión integrada de pestes para bibliotecas y archivos" – preparado por Thomas A Parker para el Programa General de Información y UNISIST (Paris: Unesco, 1988)